华裔耆老遇歧视自杀倾向增两倍

密西根大学一位华裔教授完成首份聚焦美国华裔耆老自杀倾向与歧视间关系的研究结果显示，在美华裔老人曾有自杀倾向的比率，比一般美国中老年人高出近两倍，而这群曾有自杀念头的耆老中，五人中至少有一人因肤色、族裔和语言障碍等原因遭遇歧视；因受歧视而曾想要自杀的华裔耆老，又比无被歧视经历的华裔老人高出两倍，

这项研究报告刚通过「美国老年心理学期刊」(Ameircan Journal of Geriatric Psychiatry)审核，即将发表；报告作者、密西根大学社会学系副教授李慧玲8月31日接受本报访问时表示，华裔耆老自杀问题虽一直受关注，却缺乏相关数据分析或深入研究。

她说，根据人口普查资料，2015年在美国的华裔人口约为410万人，比2005年的290万人，成长逾五成，其中年逾65岁的老人，占11%以上；随着人口老化趋势，华裔耆老人数近年不断增加，更凸显问题的重要。

●调查3000余人85%年入不足万元

这项研究调查了大芝加哥地区3157名华裔耆老。受访的老人都在60岁及以上，平均年龄为72岁，其中57%为妇女，72%已婚，平均受教育时间为8.7年；这些老人平均在美国生活时间为20年，其中85%年收入低于1万元。

李慧玲说，老人受访时，回答了在过去30天中，是否曾在「学校、聘雇场合、工作地点、找房子、餐厅用餐或商店购物、申请银行帐户或贷款、警察局或法院，以及街道等公共场合」，因为族裔、肤色遭遇歧视，而想要自杀或企图伤害自己。

研究发现，受访的样本中，有4.1%表示在过去30天中曾有自杀倾向。其中高达21.5%受访者是因为感到自己受歧视，才想要寻短。

李慧玲表示，尽管这项研究并没有要求受访者描述详细的受歧视状况，但调查结果显示，华裔耆老在「公共场合如街上、公车站，以及工作场所，受到歧视最为普遍。」

李慧玲说，如果单以华裔耆老群体比较，认为自己受到歧视而产生自杀念头的老人比率，比没有被歧视而想自杀的长者高出两倍。她说，一般诊所或医疗机构，必须认识到老人族裔歧视与自杀间的密切关连，并进而事先采取防范、治疗。

●华人爱面子受伤害不愿讲

研究指出，华人文化中必须顾及家庭荣誉、面子的传统，让老一辈的华人，不愿主动说出自己曾遭歧视的经验，这也导致华裔耆老成为亚裔耆老中，自杀率最高的群体。此外，许多年纪较长的华裔耆老，因为语言的障碍，尽管在外受到歧视，常常也无法完全分辨是否真的被歧视。不过，李慧玲说，老人家「试图分辨自己是否受到歧视」的过程与经历，对老人心理健康也会造成很大的负面伤害。

报告还发现，包括年龄、孤独、痛苦、焦虑症状、抑郁等，都可能是老人心理健康的重大危险因子。李慧玲指出，家庭支持对于减少华裔耆老的自杀倾向，有相当大的作用。