纽约州140万户没缴费恐断电断煤气

新冠疫情爆发以来至今，纽约州至少有140万用户拖欠电费、水费和煤气帐单，总额达18亿元，面临着被切断电力和煤气供应的危机；消费者权益倡议人士呼吁纽约州府动用联邦资金，代偿庞大债务；州议会也有议员提出在6月30日前禁止对因疫情陷困境的住户中断水电和煤气服务。

2020年春，纽约州通过全美唯一的公用事业关闭暂停令，不准公用事业停止服务，借此保护用户，但禁令于去年12月21日届满。

根据公用事业公司向州公共服务委员会(State Public Service Commission)所提数据，截至今年1月，纽约电力和天然气客户欠债近18亿元，是疫情前两倍多。

倡议者称，联邦和州府须解决节节高升的公用事业债务。

美国退休人员协会(AARP)、公共事业法项目(Public Utility Law Project)等团体，呼吁州长霍楚(Kathy Hochul)今年各拨款12.5亿元和4亿元，代替无力支付帐单的住户，偿还能源和水费帐单，并希望提供2亿元税收抵免，以免除水电话费和网路费用；4 月1日是预算定案期限。

各州对居民公用事业债务有不同因应之道。纽约已采措施，从去年9月起以1.88亿元联邦家庭能源援助计画资金，为11万5000户低收入家庭支付债务、针对面临服务中断或其他燃料供应不足的家庭资助2800万元，又从7000万元联邦水公用事业救济金提拨400万元发放。

此外，采行联邦政府资助的24亿元租金援助计划，承诺最多减免12个月租金、电费和煤气费。

财政部数据显示，数万人申请公用事业援助，但截至12月，州府仅对359家庭用户提供援助，全美最低。

纽约州临时和残障援助办公室(Office of Temporary and Disability Assistance)发言人法默(Anthony Farmer) 表示，各大公用事业公司同意保护约7万7000名申请者申请待决期免于断电，一旦州府核实欠款金额，将动用其他联邦基金资助所有申请人；今年迄今约有6%申请者获助。