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首先，这个问题对国内高等教育也适用。例如，为什么要上清华北大？为什么要上985高校？ 为什么衡水二中那么火爆？试想一下，如果这所高中仅仅每天让学生跑操但却没有学生能考上名牌大学，还会得到这么多关注么？ 这年头为什么各种排名大行其道？当家长决定送孩子出国时，是不是都会查询下潜在学校的排名？显然，名校对考生对家长都有着很大的吸引力。 上美国的名牌大学的好处，可以从两方面考虑：在校学习和毕业后出路。 理想的学习环境，应该包括过硬的师资和良好的硬件。而这些因素都需要充足经费的保障。 在美国，可以用endowment（捐赠基金）来衡量一所学校的经费情况。虽然除了endowment以外，学校还有学费和州政府拨款（对于公立学校来说），但是学费和政府拨款通常用于日常运营。因此，如果学校想扩建实验室，成立新学科，招聘名师，都需要从endowment中提款。 小编的一朋友博士毕业找教职，面试了一所排名靠前的文理学院。这所学校有一门关于寒带植物的课程。为了让学生有直观的体验，学校包机去阿拉斯加让学生考察两周。显然，没有充足的经费，无法支撑这样的体验。 US news列出了endowment排名前十的national university（区别于文理学院和地方性高校）： 在上图中，名单包含了大名鼎鼎的常春藤学校及其它名校，并且其本科排名都很靠前（需要说明的是，德州农工的本科排名69也许有些低，主要是因为它是公立高校，大班课程多，影响了排名，但学术研究及其出色）。 考虑到不同学校拥有差异较大的学生人数，因此我们也可以看下如果把endowment平均到每个学生身上，排名会发生什么样的变化 从表中我们还是可以看到哈佛，普林斯顿，耶鲁和斯坦福这样的名校。但是，得益于较少的学生人数，一些文理学院（liberal arts college）也出现在了榜上：Pomona, Amherst, Swarthmore等。 如果我们参考US News对文理学院的排名，可以发现这些都是顶级的文理学院。 Endowment的来源通常是校友及其他人士的捐赠。考虑到名校的学生出路会更好（下文有所叙述），这些学校能获得的捐赠也就越多，然后把捐赠继续投入到学生身上，从来产生良性循环。 一所学校之所以能成为名校，和广大的杰出校友有着密不可分的关系。换句话说，名校毕业的学生出路更好。这也是名校吸引广大优秀学生的重要因素。 首先我们可以看一下美国顶级精英的代表：美国最高法院大法官。我们知道这些法官是有权力推翻美国总统签署的法案的。华盛顿邮报在2017年初分析了八位在世位大法官所取得法学博士学位的学校 可以看到，所有的法官都来毕业于常春藤高校：哈佛，哥伦比亚和耶鲁。 此外，华盛顿邮报还列举了川普考虑提名的大法官名单。我们知道最后川普选择了毕业于哈佛的Gorsuch。但是，另三人虽然没有获得最终提名，但同样来自于名校：乔治城，图兰和密歇根。 我们还可以看一下西海岸的精英：硅谷工程师的毕业院校。从图上可以发现，大部分工作于Facebook, Google，和Twitter的工程师毕业于斯坦福，伯克利，卡耐基梅隆，UCLA这样的名校。 最后，让我们看一组更为宏观的数据。福布斯在去年发表了一篇关于名校毕业生收入更高的文章。文章在最后列举了毕业生收入最高的25所院校： 这些学校都是知名的研究型大学或文理学院，在US News ranking中都有着很高的排名。 因此，通过上文的数据和分析，可以看到名校能给学生提供更好的学习环境，并且这些学生在毕业后有着更高的职业发展。如果经济上能够负担，显然这样的学校对学生和家长都有着更大的吸引力。
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