洛杉矶华埠变革老牌超市难捱贵租退场

海外华人聚居的地方，一般都称为华埠（Chinatown），侨民「同声同气」，在一个陌生的国家有个照应。过去30年，洛杉矶华人逐渐由华埠东移到圣盖博市（San Gabriel）等地生活，令华埠失去昔日的光辉。不少地产商看中华埠的发展潜力，大举兴建新式住宅及引进潮流食店，在去旧迎新的活化计划中，民生老店接连倒闭，就连最后一家位于华埠的超市，亦因负担不起租金加幅，月底结业搬迁。
有35年历史的爱华超级市场（Ai Hoa Market），位于洛杉矶华埠中心地带，新鲜蔬果﹑肉档海鲜﹑中越食品，以至日常生活用品等一应俱全，价廉物美，深得老华侨喜爱。
老板一家是80年代来美的越南华侨，目前由第二代接班人Linda负责管理超市。她接受《苹果》访问时表示，去年发展商Tom Gilmore买下超市物业后，就拒绝再签长期租约，因铺租上调和加收停车费，令到超市每月亏损1万至1.5万美元， 「我妈妈每个月要从自己的钱包掏钱出来，去支付供应商﹑员工﹑营运成本等等。」
她解释，由于物业老旧，受到租金管制，因此每年只可以加租5％，但新业主另出新招敛财，将以前包含在租金内的停车场费用，转为另外收费，每辆车停车费5美元，顾客若想享有免费停车优惠，就要在半小时内完成购物，最低消费金额为10美元。
付费停车已令不少顾客却步，而其实所谓的「免费停车优惠」，变相要超市埋单。 Linda指每一次超市顾客获豁免30分钟停车费，超市都要向业主支付50美仙，每个月单是这笔费用就高达5,000美元。
超市走「薄利多销」路线，很多货品都是成本价加一至两成，她希望保持价格低廉，让附近的低收入的人士能负担。如今在业主咄咄进逼，Linda不想将这些营运成本转嫁予顾客，只好无奈搬走，华埠最后一间全方位服务（Full Service）中型超市终要迁走。
爱华超市将会搬到30分钟车程以外的埃尔蒙特市（El Monte，又译艾尔蒙地市），很多老员工因交通不便难以跟着转到新店服务。爱华的资深员工-- 工作了7年的黄太及13年的李太-- 均表示，生活圈子都在华埠，很难离开，虽然在爱华工作多年，建立深厚感情，但亦无奈要另找工作。
爱华要搬走，顾客都十分不舍，年逾八旬的Amy婆婆移民来美国后，一直在华埠工作，晚上放工就去爱华买菜，是这家超市几十年老主顾，即使她近年搬到附近的高地公园（Highland Park），也会坐巴士来华埠买菜。当她知道爱华月底搬走，她依依不舍：「我现在都未想好（去哪买菜），都不知怎算，所以好闭翳！我希望有人在这里开返一间这样的（超市）。」她表示，最近的华人超市要去到东边的蒙特利公园市（Monterey Park）或圣盖博，如果搭巴士要转几程车，日后可能要靠子女帮忙买菜，又或是请他们接送去市场，十分不便。
除了爱华外，华埠另一间超市G&G market上月亦因新业主加租结束营业。生活在华埠的老华侨很多都不会开车，活动范围都集中在华埠附近，超市相继结业，只剩下街头巷尾一些卖菜小档摊可供购买，令他们生活十分不便。一直关注华埠弱势社群的华埠公平发展会（CCED）义工杜雪玲认为，爱华的个案只是冰山一角，随着大地产商收购华埠的旧建筑，不少医院﹑超市相继被逼走，发展商引入新潮食店及建新住宅只求图利，漠视当地低收入家庭及老人的生活需求。