当时，该艘美军军舰正在有主权争议的南海南沙群岛行使「自由航行权」，被迫采取紧急措施「以避免碰撞」。
美国有线电视新闻网（CNN）1日引述美国太平洋舰队发言人布朗上尉（Capt. Charles Brown）的声明报导，「一艘（中国）旅洋驱逐舰在南海南薰礁以不安全、不专业的方式接近迪凯特号（USS Decatur）」 布朗指出，该艘中国军舰「进行一系列越来越挑衅的手段，同时警告迪凯特号离开该区域」。他补充道，这艘中国驱逐舰「逼近到迪凯特前方45码处（41.15公尺）」，迪凯特号「采取紧急措施以避免碰撞」。 布朗强调，「我们的部队将继续在国际法允许的地方继续飞行、航行和行动。」
中国船只经常在美国船只行驶「航行自由权」时予以干扰，但这些互动通常被认为是安全的。
CNN上周日报导，美军当天又派军舰前往南海行驶「自由航行权」，势必引起中国抗议，加深双方关系裂痕。不愿具名的美国官员对路透记者透露，美国海军驱逐舰迪凯特号驶入南沙群岛的南薰礁与赤瓜礁12海浬范围内。 | 
