加拿大天文学家最近透过天文望远镜CHIME侦测到来自外太空的神秘电波。这并非人类首次发现这些「快速电波爆发」（fast radio burst，FRB），但新搜集的样本量可望让专家确认电波的神秘来源，进一步了解宇宙初起奥秘。
加拿大英属哥伦比亚大学天文学者古德（Deborah Good）本周一（1/7）在美国西雅图参加美国天文学会会议时公布这项发现。她说，原本用于探索宇宙起源的CHIME（Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment的首字母缩写）天文望远镜，去年夏天测试时侦测到13个FRB样本。在此之前，天文学界约侦测到50至60个FRB。
古德说，天文学家所获得的FRB样本量越多，确认其来源的机率就越大：「如果我们有一千个样本，我们就更能了解FRB究竟是何物。」
人类首次在2007年侦测到FRB，这些神秘电波存在于宇宙各处，但天文学家仍不清楚它们形成的原因。
除了发现更多样本，CHIME天文望远镜还发现全球唯二的「重复」FRB。所谓的「重复FRB」就是在同一个地点出现的FRB。古德说，CHIME自去年8月14日起至少侦测到5次来自同地点的FRB。新研究昨日发表在最新《自然》（Nature）期刊。
过去天文学家只在2012年侦测到一个「重复FRB」，据分析是来自距离地球约25亿光年之处。找到第二个「重复FRB」代表此现象并非属于异常现象。
快速电波爆发呈现瞬态电波脉冲，仅维持数毫秒的爆发，但它能散发出和太阳1万年所散发一样多的能量。到底是什么力量能在电磁频谱（electromagnetic spectrum）远端产生这样高能量电波，目前仍是激烈讨论的课题。
BBC报导指出，目前存在多种理论解释这些宇宙电波的来源，例如这些电波可能来自一颗具有强磁场的中子星，可能是两颗中子星合并在了一起等。除了这些理论外，还有一些观察者认为，这些电波其实是来自某种外星太空船。 | 
