《阿凡达》成真：美企业开发休眠技术望助人类飞往火星

美国一家企业正在开发让人低温休眠的技术，可以降低太空旅行消耗的资源，希望能帮助人类飞往火星，完成长途的太空旅行。Quartz网站报导，这家位于乔治亚州亚特兰大市的「太空工程」公司（Spaceworks）正在研究利用目前常见的低温治疗法（therapeutic hypothermia），让人体可以在太空舱间断休眠，希望明年可以进行动物实验，未来在国际太空站（ISS）进行人体测试。太空工程公司总裁布拉佛德（John A. Bradford）说：「我是科幻小说的超级粉丝，所以这有一点是要让科幻成为现实。」布拉佛德与同僚开发中的休眠技术，和一般科幻电影里面的休眠舱有两处主要不同。电影里的休眠舱通常是一人一个的封闭空间，像是一个个的茧，但是布拉佛德表示这会让太空船额外增加过多重量，所以他们开发的休眠舱是多人共用的开放空间。另外，电影中的休眠经常一睡数百日，睡完整趟旅程。布拉佛德说单次长期休眠可能无法保证安全，因此是打算让每个人间断休眠，并且随时维持至少一个人清醒，处理任何紧急状态。布拉佛德说：「就近期来说，也就是未来20到40年内，我们的技术可能让人休眠2周。」他们想要采用的低温治疗技术目前已经在医院广泛使用，做法通常是让病患每小时降低体温1度，从摄氏37度缓缓降到约摄氏32度到34度。这可以让病人血压降低，心跳减慢，让医疗团队有更多时间处理急性脑部或心血管疾病。通常病患维持低温状态2到4日，但也有长达2周的例子。而在2006年，日本人打越三敬在神户的六甲山发生山难，24天后才获救，科学家估计他在山区低温状态下休眠了23日之久，休眠时体温可能降至摄氏22度，获救后奇迹似地没有严重并发症。这让科学家更有信心可以让人类在更低温的状态下进行休眠。载人太空船从地球飞往火星的时间可能长达1年，如果太空人这段期间内都维持清醒与活动，需要携带的食物、饮水与氧气非常多，让太空船更重更难以发射。休眠技术可以降低太空船载重，让前往火星更可行。