天主教逾100名主教周六在梵蒂冈闭幕的特别大会上，破天荒建议放宽神父守独身的教规，容许南美九国泛亚马逊地区的已婚男信徒做神父，纾缓人手短缺，待教宗方济各定夺便可落实。
本月6日起为期三周的「世界主教会议泛亚马逊地区特别大会」有181名主教参与，六成来自泛亚马逊地区，范围遍及南美九国，包括巴西、玻利维亚、哥伦比亚、秘鲁、厄瓜多尔、委内瑞拉、圭亚那、法属圭亚那和苏里南。大会结束时提交的《最后文件》草案，提到亚马逊雨林区神父不足，教友要领圣体和见神父都十分困难，神父一年可能只可到访一个村两三次，部份社区等上几个月也不能举行一次弥撒，导致教友流失到支援较多的基督教；故此，众主教以128票对41票通过「已婚神父」建言，建议「委任当地区内合适和受尊敬的男士担当神父和牧灵人员」，特别是有丰富牧民经验的执事，理想人选是「已有足够准备当神父，并有合法和稳定的家庭」。
根据梵蒂冈2017年统计，全球神父和教徒平均比例由1980年代的1:1,900扩大近一倍至1：3,200；拉丁美洲人手短缺情况更糟，神父和信众比例1:7,200，在亚马逊部份地区更超过1:8,000，平日教务靠村中已婚长老当执事支援，教廷年初已「吹风」考虑接纳这些人为神父。
天主教自11世纪订明神父必须独身，部份是基于经济因素，确保神父资产留在教会，不外流家族。目前「已婚神父」建议虽只限泛亚马逊教区，不过教内改革派已视之为打破传统的先例，会上确有与会者希望「更全球化地执行建议」，意味独身的宽免令日后可能扩大范围，应用到整个教会。
草案又要求教廷重新考虑和辩论应否委任女执事，「教会急须在泛亚马逊地区公平地推广和贫授牧职给男性和女性」。教宗其后讲话时回应，将重启2016年委员会有关女执事的研究，并继续钻研女性在教会担当的角色：「我们还未掌握到女性在教会的重要性，不能只以实际职能考虑她们的角色」。来自南美的方济各曾态支持神父独身，但若与教义无抵触亦可修例，但遭保守派斥为异端，指教宗若接纳大会草案建议，让已婚者和女性任神职人员，会毁掉教会。
「泛亚马逊地区特别大会」是教宗于2017年提出召开，让各神长就向原住民传道及救助雨林生态建言；《最后文件》草案综合所有会议发言，经各小组集体拟定和神长投票，再交由教宗作最后定夺。
英国《卫报》／美国《华尔街日报》
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发表于 2019-10-27
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