美国亚利桑那州一名民选官员日前因涉嫌人口贩运被捕,周一被暂时停职。他以协助收养作为掩护,贩卖约105名儿童,向每个收养家庭收取2.5万元至4万元(美元、下同);东窗事发后他坚持不辞职,以继续享有年薪7.7万元的公务员身份与福利。
亚利桑那州马里科帕县(Maricopa County)民选房产税法律顾问Paul Petersen,涉嫌付钱给马绍尔群岛的女性,将她们带到美国产子,并放弃抚养权,之后以收养的名义卖出小孩。孕妇挤在Petersen安排的房屋里待产,有些人甚至没做过产检;三年来,Petersen贩卖儿童的范围遍及亚利桑那州、阿肯色州、犹他州,目前已有75名儿童被「收养」,30件收养申请进行中。
Petersen最早跟随教会在马绍尔群岛工作,后来代表国际收养机构,在马绍尔群岛与美国之间往来,然后成为专办收养的律师。当局仍在调查Petersen的通讯纪录,调查发现,自2013年成为民选官员后,他接过来自牙买加、菲律宾的电话,还有30封与收养相关的电邮。
马里科帕县监察委员会无权将Petersen永久撤职,因为他是民选官员,目前仅以「旷职」的名义将他停职120天。 Petersen已保释,被控多项走私人口、贩卖儿童、诈欺、伪造文书、串谋洗黑钱,最高可判处315年监禁和500万元罚款,但他否认控罪。
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