英國《金融時報》報道,美國總統特朗普上月在大阪舉行G20峯會期間,與中國國家主席習近平舉行「習特會」,特朗普為了與中國恢復貿易談判,向習近平承諾淡化中國處理香港反送中抗爭的批評。白宮及國務院拒絕評論報道。
報道引述數名消息人士稱,其實早在G20舉行前,特朗普與習近平通電話時已作出類似承諾。而「習特會」舉行後,特朗普便宣佈中美雙方重啟貿易會談,雖然他表示曾與習近平「簡短」討論香港問題,但對於香港「反送中」示威人士,他只形容他們「尋求民主」,更婉轉稱「很不幸一些政府不希望有民主」,不肯點名批評中國當政府。
香港特首林鄭月娥提出修訂《逃犯條例》,觸發香港「反送中」浪潮,200萬人上街、衝擊立法會,美國多位官員先後表態支持港人,但反而一向「敢言」的特朗普卻相對「慎言」,因而受到不少批評。上月美國國務卿蓬佩奧接受美國霍士新聞訪問時曾否認,特朗普為了中美貿易談判,而輕視人權問題,強調特朗普是「人權的有力捍衞者」,更會在G20峯會討論香港問題。
前總統喬治布殊時代的中國問題高級顧問韋德寧(Dennis Wilder)指出,特朗普願意減低批評中國有關香港政策的力度,「與他只關注與中國雙邊關係的經濟關係立場一致」,特朗普一直在一連串對華問題上十分克制,包括「批評中國在新疆的人權紀錄」,「政府內部對中國主張鷹派立場人士感到沮喪」。
《金融時報》周二亦曾報道,「習特會」結束後,美國國務院便要求即將離任的美國駐港澳領事唐偉康(Kurt Tong),於本月2日發表他任內最後一次演說時,唐偉康本來曾預先張揚,準備在演說中批評中國侵蝕香港自由,但國務院要求他刪除講稿中對中國的批評,同時要求他以不予記錄(off the record)形式演講,相信是擔心其言論觸怒北京,令已降溫的中美貿易談判生變。
而唐偉康原定美國時間周三在華盛頓亦會有另一場演講,但最終宣告押後,有人相信是國務院施壓。國務院一名高級官員強調演說只是延遲並非取消,以便有更多時間規劃和協調。
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