英国国家打击犯罪调查局(National Crime Agency)的数据显示,越南和中国分别位列2018年来自外国「现代奴隶」(偷渡客)来源国的第二和第三位,人数分别为702人和451人,仅次于首位阿尔巴尼亚947人。而这些数字可能只是实际人数的冰山一角。 2018年在英国涉及现代奴隶和人口贩运的罪犯,越南籍和中国籍分占第四和第五位。
多年来福建是中国最多人偷渡出国的省份,闽南泉州市下辖的晋江、石狮,70年代是偷渡重灾区,到80年代中期重灾区移至福州地区,90年代末达顶峰。民间有说法:「台湾人怕平潭人,日本人怕福清人,英国人怕连江人,美国人怕长乐人,全世界都怕福建人。」福建人偷渡曾发生轰动世界悲剧,包括1993年酿10名福建人蛇死亡的美国「金色冒险号」事件;2000年58名福建人蛇藏身密封式货车,从比利时偷渡往英国多佛港时窒息而死;2004年23名福建黑工在英格兰兰开夏郡拾贝时遇溺身亡等。
近年福建大规模偷渡现象已经减少,取而代之是「个体选择」偷渡,比如在游韩国、日本、英国、法国、意大利后光明正大进入美国,再神不知鬼不觉消失。华人偷渡研究专家、美国新泽西罗格斯大学刑事司法学院教授陈国霖对《纽约时报》称:「中国仍有很多人非常渴望离开中国出走海外。在偷渡重灾区的农村,当你看到有5、 6层高的大宅,就知道是怎么回事。」时移世易,越南义安和河静等穷省民众,争相偷渡到英国打工,希望挣钱回乡建大宅,恍如昔日福建翻版。
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