武漢肺炎(COVID-19)疫情在美國大爆發,尤其紐約州最為嚴重。美國科學家研究發現,紐約感染武漢肺炎的患者,其病毒樣本與歐洲有高度相似,認為美國疫情早在1月底就已由歐洲傳入,但透過基因庫溯源,病毒源頭仍是中國。
綜合媒體報導,由於病毒在複製和傳播的過程中,會不斷出現突變,突變特徵就變成尋找病毒源頭的線索。目前全球各地的科學家以排序出超過3000種版本。
紐約大學朗格尼醫學中心基因技術中心總監赫吉(Adriana Heguy),和紐約西奈山醫學院學者范貝克(Harm van Bakel)分別領團,從當地武漢肺炎確診者的病毒基因突變特徵,追蹤病毒來源。
赫吉團隊分析3月初的75名紐約確診者病毒樣本,與全球病毒基因庫比對之後,發現有三分之二源自英、法、奧等歐洲國家,而且也發現部分患者的病毒基因,和美國西岸確診者有關,有些則直接源自亞洲。
范貝克則發現至少有7個不同的病毒族群傳入紐約,大部分來自歐洲,並斷定武漢肺炎病毒早在1月底至2月中就已在全球傳播。不過這並不代表病毒源自歐洲,科學家透過基因資料庫比對,認為武漢肺炎病毒最初的源頭仍是中國。
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