为什么银杏树往往得以存活上千年?科学家找到答案了!《美国国家科学院院刊》(PNAS)最新研究发现,这类植物能够生产防卫性的化学物质,对抗疾病和干旱,且其基因排列中不存在「衰老」的程序。
据《BBC》报导,科学家对15岁至667岁的银杏树,萃取年轮并分析细胞、树皮、树叶和种子,结果发现无论老少,这些银杏树都能够产出一种足以对抗病原体、干旱的化学物质,包括抗氧化剂、抗菌剂及植物性荷尔蒙。
此外,基因分析显示,银杏并不像其他植物一样,在特定时期后开始迅速衰老。美国北德州大学研究员迪克森(Richard Dixon)表示,银杏不具备预先设计好的「衰老」系统,所以它们一直能够维持良好的健康防卫机能。
因此,即使是已经存活数百年,因雷击、霜害或其他因素而外观衰颓的银杏树,仍然维持着能够健康成长的机能。迪克森推测,其他长寿植物如红杉等,应该也有类似的特征,期待其他科学家深入研究。
据悉,银杏树虽然长寿,也常作为景观、街道树而被广泛种植,然而现实中与它同门的物种已经全数灭绝,银杏在野外也被国际自然保护联盟(IUCN)列为「红色」濒危物种。现存最早的银杏化石可追溯至2.7亿年前,也因此被称为植物界的「活化石」。
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