美国男子艾伯林（James Eberling）在2016年11月以36岁之龄去世前，曾向父母留下遗愿：希望骨灰能送往太空。现在他的遗愿即将实现，因为美国新创公司「乐土太空」（Elysium Space）将在周一（3日）发射纪念卫星，把大约100名逝者的骨灰送上太空。
《富比士》、福斯电视台等媒体报导，这枚名为「乐土卫星2号」（Elysium Star 2）的小型卫星，将由Space X的回收火箭「猎鹰9号」（Falcon 9），自加州凡登伯格空军基地升空。顾客付2500美元（约7万7000元台币），就可将1公克的骨灰装进这枚卫星。
而这次猎鹰9号发射任务，是由「太空飞行产业」公司（Spaceflight Industry）统筹的一项火箭共乘计划，将载运60枚功能各异的卫星上太空。
「乐土太空」创办人席维特（Thomas Civeit）表示，会有送骨灰上太空的构想，是因为他认识很多人对夜空之美很有感，「我知道很多人会喜欢这样的计划」。这趟升空的逝者包括退役军人与太空爱好者。
「乐土卫星2号」卫星约100平方公分大小，造价约1万美元（约31万元台币）。升空后将进入距离地球约550公里的太阳系轨道，停留至少5年。
这不是首次有人类骨灰被送上太空。早在1998年，美国航太总署（NASA）就曾将天文物理学家舒梅克（Eugene Shoemaker）的骨灰送上月球；2006年，发现冥王星的天文学家汤博（Clyde Tombaugh）的骨灰，也曾由「新视野号」（New Horizon）太空船载着飞往冥王星。
不过，这些学者的骨灰被送上太空，都只是附带在NASA主要任务中的一个小环节。「乐土卫星2号」则是首枚专为「太空葬」打造的卫星，特别将总计约1公斤的百人骨灰送上太空。
当「乐土卫星2号」环绕着地球运行时，肉眼虽然看不见，但逝者的亲友可利用app追踪卫星运行的位置，借此得知思念的亡灵何时会经过地球上空。 | 