科学家不断努力探索太空，除了研究生命之源外，也希望探究其他星体有没有生命的存在，但美国航太总署科学家哥伦巴诺（Silvano P. Colombano）则认为，外星生命可能早已到访地球，只是他们和地球的动物不同，并非由碳元素组成，更没有寿命的限制，更容易进行星际旅行。
哥伦巴诺本身是一名教授，目前在航太总署的埃姆斯研究中心任职，他撰写了一篇研究文章，审视外星生命到访地球的可能性。哥伦巴诺在文章指出，目前科学界对外星生命这个课题有几项假设，当中包括基于距离及燃料问题断定星际旅行是不可能的任务；外星生命也是靠无线电通讯；以及外星的高智慧生命是由碳元素组成，也就像人类一样，会有寿命的限制。
不过，哥伦巴诺认为，只要外星生命并不是如人类估计般，是由碳元素组成，他们很可能便没有寿命的限制，并推翻了目前的假设，即使长途的星际旅行要花上很多年的时间，他们也可以克服这个难题。此外，他们的体积也有无限可能，可以是极微细但拥有极高智能的个体。
哥伦巴诺续指，人类文明最早可以追溯至10万年前，但实际科技起飞的年代只是在500年前。但在太阳系外，类似地球的星体往往可以有数十亿年历史之久。倘若这些星体有文明存在，他们的科技发展也许远远超越人类。如果我们以自己的科技去假设他们无法进行星际旅行，其实是不切实际。而且无线电通讯对他们来说，很可能早已是一种落伍的科技，因此我们无法探测到他们的通讯讯号。
所以，哥伦巴诺认为，人类对外星生命的假设应该变得更有「弹性」，不应把潜在的可能性限制在现有的假设内，同时他建议「搜寻地外文明计划」（SETI）应采取一个更进取的态度去寻找外星生命，当中包括加强与态度较开放的物理学家合作，加强探索涉及时空和能量等范畴的研究。 | 
