华侨记忆：19世纪铁路华工载入荣誉榜

19世纪后半叶，大批来自中国的华工远渡重洋来到美国，用血汗参与修建了一条横贯美国东西两岸的中央太平洋铁路。铁路全长3000多公里，穿越了整个北美大陆，是世界上第一条跨洲铁路，被称为自英国工业革命以来世界七大工业奇迹之一。正是这条铁路成就了现代美国。

美国太平洋铁路长3000多公里，穿越了整个北美大陆，是世界上第一条跨洲铁路。

1865年2月，华工在众人怀疑的目光中走上了铁路建设工地。开始时，对华工的蔑视不光来自白人工人，就连工地的一些负责人也对认为华工体力单薄，个子矮小，根本没能力参加这么艰苦的工作。最后铁路的总承包人克罗克的话一捶定音：能修建万里长城的民族，当然也能修铁路。

从1865年到1869年四年间，约有14000多名华工参加筑路工程，占工人总数的90%，他们大多来自广东和福建两省。

根据有完整记录的资料，当年运载华工去美国的船只，曾有4船共载2523人、途中死亡1620人的纪录，死亡率高达64.21%!也正因此，这些装载华工出国的轮船被称为“浮动地狱”。

除了汗水和智慧，华工们还付出了生命。可以毫不夸张地说，大铁路是华工用生命铺就的。

沙漠中，施工的铁路华工与白人工头。

正在翻越雪山的铁路华工们。

1868年6月，中央太平洋铁路进入第三阶段。修筑这段长度占全长一半左右的铁路，仅花了11个月时间，白人干不了的活。

1869年5月10日，被誉为世界铁路史上一大奇迹的横贯美国东西的大动脉建成。尽管华工为这一国家工程作出了具有历史意义的贡献，但是中国人并没有被邀请参加会师典礼。

1869年4月28日，华工们创下了太平洋铁路建设中10英里(合16.41公里)的日铺轨新记录路标。

2014年5月9日，美国劳工部举行纪念仪式，正式将19世纪在美国修筑铁路的1.2万名华工载入其荣誉榜。这是自美劳工部荣誉榜1988年设立以来首次载入亚裔人士。1869年5月10日，联合太平洋铁路与中央太平洋铁路在犹他州的普鲁蒙托里角接轨，宣告了被誉为世界铁路史上一大奇迹的横贯美国东西的大动脉建成。从1865年到铁路完工的4年间，约有占全部工人总数85%的华工参加了筑路工程。

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