华女当洗碗工被拒 反成“餐厨”女王

洛杉矶时报经济版每周日的“我的成功之道”（How I Made It），7月8日专访52岁华裔企业家胡琳（Lina Hu）。扼要回顾她如何从应征洗碗工都没人要，到创办今年营业额约达4000万元的餐馆制服与厨具公司克利普（Clipper Corporation）。

看到克利普公司的英文原名“clipper”，第一个浮现脑中的是NBA洛杉矶快艇队（Los Angeles Clippers）。其实，“clipper”是19世纪将亚洲货物准时运至美国的第一艘三枙货船，速度奇快。1994年创立的克利普公司也以准时交货闻名，而且物美价廉。

克利普公司主要供应餐厨用具与店员制服，包办设计、生产、送货。身兼创办人、董事长、执行长的胡琳，出身中国宁夏农村，有五个姊妹与一个弟弟。父亲是工程师，母亲是小学老师，父亲总是鼓励孩子有梦最美，永远不要放弃心中远大志向。

胡琳谨记父亲教诲，1982年从浙江大学统计系毕业，1986年获商学硕士。1992年，她身上只带2000元美金积蓄勇闯美国。

胡琳在美国有三个梦想：追求更好生活、自行创业与环游世界。她先在新罕布夏州借住朋友公寓，没想到去中餐馆打工都碰壁，因为英文不好。后来去波士顿社区学院读英文班。

胡琳到中餐馆求职应征屡屡碰壁的经验倒给她带来灵感：生产餐具与制服，中国工厂很在行，“洗不了你的碗，那我就卖你锅吧。”

两年后，胡琳搬来南加州巴沙迪那（Pasadena）闯天下，借住朋友家，清晨在巴沙迪那社区学院（PCC）读ESL课程，白天在朋友公司接听电话，晚上再返回巴沙迪那社区学院继续读英文。她经常利用假日四处参观商展，发现美国餐馆或企业的制服多半委由中南美洲厂商制造。她认为，以中国厂商的设备、人力、技术与效率，一定胜过中南美洲产商，于是萌生创业想法。

克利普公司虽在1994年创立，但一直拿不到订单，两年内打给300家公司都失败。1996年出现大逆转，汉堡王（Burger King）居然同意约见。他们的员工帽一直由南美洲进口，这是一笔25万元大生意。

胡琳向朋友借钱买机票回中国，找到一家工厂。工厂老板向她要订金，她回答：“我替你们打开美国市场，你们该给我钱才对。”双方讲好，工厂先生产，胡琳负责交货，汉堡王付帐后，胡琳抽成再转付工厂，这笔生意让她赚到近10万元的第一桶金

汉堡王看到样品非常满意，员工帽生产从此交给胡琳。胡琳雇用第一名员工，言明汉堡王付款后才发薪，这家帽子工厂到现在仍是克利普的供应商。

汉堡王真是胡琳的“贵人”。两年后，汉堡王一名主管跳槽到红龙虾（Red Lobster）与橄榄园（Olive Garden）母公司达登餐饮集团（Darden Restaurants）。透过这名主管推荐，红龙虾等八家餐厅员工制服生产也落入胡琳手中。

在口碑传开后，继汉堡王与达登餐厅，胡琳抢下第三家大客户：肯德基（KFC）、必胜客（Pizza Hut）、塔可钟（Taco Bell）的母公司百胜餐饮集团（Yum Brands），其他客户包括目标百货（Target）、家得宝（Home Depot）、沃尔玛（WalMart）、联邦快递（FedEx）、优必速（UPS）、In-N-Out汉堡、温蒂汉堡（Wendy's）、赛百味（Subway）、丹尼餐厅（Denny's）等。

她在全球有数十家生产伙伴工厂。胡琳一年大半时间都在南美洲、中国与东南亚各地视察业务，迄今已走访85个国家，圆了环游世界美梦。