在家养老「祖母屋」方便又划算

67岁的退休人士珍．鲍温(Jane Baldwin)独居在怀俄明州，但对寒冬感到厌倦，想搬到家人所在的加州，但她不想和家人同住而失去独立，不过也无财力在湾区置产。鲍温最后决定在后院建一个400平方呎的「祖母屋」(granny pod)。

这栋小屋进出方便，有客厅、厨房和卧室，如果鲍温有一天需坐轮椅的话，通道和门口都宽得足以让轮椅通过。所有地板都很平坦，去除可能跘倒人的危险，淋浴间可直接走入。

随着美国人口迅速老化，未来30年耆老人数将倍增，到2050年达到8800万人。研究显示，其中70%将需某种形式的长期照护，但是联邦医疗保险(Medicare)并不支付长照费用，因此决定长者在哪里养老，往往是困难的家庭讨论，充满财务和情绪纠葛。

佛罗里达州的财务规画师卡洛琳．麦克拉纳汉(Carolyn McClanahan)指出，长者若能在家养老，会比较健康，家人也较快乐，但是可能费用昂贵。

「祖母屋」的造价介于10万元到25万元，专业护理一年接近9万3000 元，因此若是长者能住好几年，建造祖母屋才较合算。不过，也要考虑个人的认知健康。麦克拉纳汉说，失智者或日常生活自理需要协助的人，不适合住祖母屋。