纽约4千少年无家可归团体吁放宽庇护中心限制

纽约是美国生活水准最高城市之一，但令人意想不到是，繁华背后竟有超过4千名青年游民，每晚在路边、地铁车箱内席地而睡。纽约市多个团体举行集会，呼吁政府放宽入住少年庇护中心年龄限制，由目前21岁上调至25岁。全美最大LGBTQ青年庇护中心创办人Carl Siciliano对《嘟嘟》表示，让青年「有家可归」，是减少成年游民数量的唯一方法。纽约市政府2007年曾进行调查，发现全市21岁以下青年游民超过3,800人，大部份为有色人种及LGBTQ（男女同性恋者、双性恋、跨性别、性向疑惑）族群。全美最大LGBTQ青年庇护中心Ali Forney Center创办人Siciliano指，与10年前比较，「每年向我们求助的青年不断增加」，估计目前在纽约市街路露宿的少年多达4,000人。包括Ali Forney Center在内多个团体，今日在纽约市市政厅外集会，要求青少年与社区发展局（DYCD），放宽入住少年庇护中心的年龄限制，由目前21岁上调至25岁。集会上，青年游民分享个人经历，大多因为性向原因，被家人赶走；也有人形容在现有庇护政策下，「21岁生日是最可怕的一天」。Siciliano向记者透露，目前有125名青年居住在非政府经营的Ali Forney中心内，80%住客年龄介乎21岁至24岁，而排队轮候入住人数则超过200人。「对青年来说，放宽年龄限制是生与死问题」，Siciliano续说，「我看到太多少年游民在街上被杀、被迫进行性交易，染上爱滋病或毒瘾，政府忽视少年游民问题是残忍及可耻的」。曾经入住庇护中心的Patrick，留宿期间成功取得社会学及心理学学位，「我就是一个活生生例子，让青年有家可归，不要取走他们自力更生的机会」。同志组织义工代表Skye Adrian也表示，纽约州政府已经把青年庇护中心入住年龄上限，调高至25岁，「纽约市作为最开放的城市，市长白思豪没有理由不跟随」。Siciliano则相信，纽约市希望解决市内游民问题，首先要为青年游民提供住宿空间，「当他们毋须再担心晚上睡在那里，找到学校、工作的机会更高，这是他们取得成功的工具；也减低他们将来25岁、30岁时候，变为成年游民的机会」。