從中國向全球擴散的武漢肺炎,引起各國對中共政權的戒心,北京當局遂透過醫療援助及掌控輿論,極力為自身「洗白」。然而,《紐約時報》29日報導,中國年輕世代過去願意放棄政治自由,以換取經濟穩定和階級向上流動,但在這波疫情中已開始覺醒,後果可能破壞中共賴以生存的社會穩定。
報導指出,武漢肺炎爆發後,中國學生積極透過社群平台,為醫療組織尋求捐贈物資;藍領階級走上街頭,要求賠償「封城」造成的失業損失;年輕的公民記者在YouTube上呼籲言論自由。這些正是對中共政權近乎順從的一代,過去只要黨提供就業機會,保持社會穩定和向上流動性,他們就默認與威權主義進行「交易」,但一場疫病暴露這種交易的侷限性。
許多憤怒不安的中國年輕人紛紛對當局企圖遮掩錯失做出反擊,包括將矛頭指向言論審查制度,以及噤聲李文亮等「吹哨人」的做法。一部分人透過號召志工和抗議活動,來考驗中共對獨立團體的敵意;一部分人透過公開公眾捐款竟是流向政府部門而非醫院,來追究政府支持的不透明慈善團體的責任。這場政治覺醒潮的影響,不亞於二戰或2008年金融風暴,可能破壞中共賴以生存的社會穩定。
34歲的北京居民楊漢娜(Hannah Yang,音譯)在加密通訊軟體Telegram建立人數達1.4萬人的群組,專門轉貼被當局刪除的文章和社群平台討論串。她說:「這波疫情讓一些人清楚了解到,批評自己的國家不代表不愛國。中國最近發生的事情,有朝一日一定會被記錄下來。」
雖然各國年輕人在疫情影響下,多會對政府、經濟保障、生活方式等產生質疑,但這些問題在中國年輕人間有著特殊共鳴,因為這代人並未經歷過中共政權早期的貧困和動盪,也不同於天安門事件的大學生,基本上是在經濟快速發展、官方宣傳充斥的環境中長大,對現狀幾乎從未表現不滿。
在未來數月,將是中共能否減輕年輕族群的憂心,以及這種壓力是否轉化為更大不滿、削弱政權合法性的關鍵期。
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