新冠肺炎疫情、能源价格大幅上涨等因素导致英国托儿所面临前所未有的人员和经费不足的压力。印度和加拿大在托儿所的管理和运营方面也有很多亟待解决的问题。负责托管照顾0到3岁幼儿的托儿所是人生的“起跑线”，许多国家为托儿所的建设和完善提供大量资金支持，甚至出台专门的法规。但由于低龄幼儿照顾对专业性和责任心以及硬件条件的高要求，不同国家的托儿所依然面临很多问题。
印度：立法强制企业办托儿所
新冠肺炎疫情期间，印度失业率大增，其中女性雇员尤甚。有当地媒体分析，这或许与《生育福利法》有关托儿所的规定不无关系。2017年4月1日，印度新修订的《生育福利法》开始生效，该法案规定雇主应为女性雇员的学龄前子女提供托幼保障。2019年，印度妇女和儿童发展部发布法规，强制要求雇员超过50人的单位，必须为其女性雇员的幼儿提供托儿所服务，托儿所接收的幼儿年龄范围从6个月至6岁。为减少开支，有企业在聘用员工时有意“避免”超过50人的“红线”。
据印媒报道，印度学龄前儿童的数量约近2亿，其中大约1/3生活在城市。印度的托儿服务市场未来将有较好的前景和较大的增长空间。这与印度的人口总量以及人口结构、所处社会发展阶段以及近年来印度政府出台的相关法规和制度保障等因素都有关系。
低龄人口是印度托儿服务的市场基础。城镇化进程是印度托儿服务的发展前提。作为发展中大国，印度的城镇化率只有30%左右，其人口的大部分即约有9亿人生活在农村，多年来其城镇化过程一直在缓慢进行中。印度相关行业分析报告称，近年印度托儿服务得以发展的主因有两点。一是核心家庭（只有父母和孩子一起生活）数量的增长。二是女性就业率的上升。据统计，约有1/3的印度儿童生活在核心家庭中，而印度女性就业率在过去近50年增长近20%。
印度托儿服务市场被看好的另一个重要原因是其基础薄弱。曾有报道称，印度全国有3万多家托儿所，仅是中国的1/10多一点，但其儿童数量却比中国多。当下，印度针对学龄前儿童的托育机构大体可分为三类。首先是专门的托儿所，一般以日托为主，占据托育机构的主流。其次是私人日托机构，一般是几个家庭主妇以自有住房作为托育场所开办的。第三类就是依托某些部门或企业，在工作场所现场或附近开办的面向其内部职工的托儿所。
依照印度传统，学龄前的婴幼儿都是由家人负责照看的，母亲和祖母一般是照看幼儿的“主力军”。目前，在印度农村地区和城市贫穷人口中，传统方式依然占据主流。而印度大城市的核心家庭中，许多年轻的父母是从农村或小城镇来到大城市工作生活的，狭小的居住条件让他们无法接孩子的祖父母前来照顾孙辈。请保姆到家看孩子或上国际托儿所价格又太高，对他们来说，企业托儿所或者私人家庭托儿所是最好的选择。
家庭托儿所收费相对低廉而且政府并未强制其办理许可证。这类机构与用英语为教学和生活语言的国际托儿所的费用可以相差数倍甚至十几倍。所以印度托儿所的费用每月从1500卢比到1.5万卢比不等（1印度卢比约合0.087元人民币）。托儿所老师的工资差距也非常大。当然，未办理许可证的私人托儿所，许多是家庭经营，其工资很难计算。
英国：为好托儿所“孟母三迁”
目前，英格兰（不包括苏格兰等英国其他地区）幼儿园大多数并非政府设立，大多由社区、私人、各类公营和私营机构设立，接收出生满6个星期（即约一个半月）到5岁的幼儿，相当于国内托儿所和幼儿园的混合体。英国所有幼儿园都受到地方政府的儿童医疗健康和社会福利部门严格的监管。这里的幼儿园无论是公立还是私立，都不是免费的。伦敦幼儿园每月收费一般2000英镑，其他地区在1200英镑左右。多数英国家庭选择的幼儿园都是白天托管方式的，通常从早上8点到晚上6点。但年龄越小的孩子收费越高，如果是刚出生一两个月的孩子，费用高达3000或4000英镑。所以很多低收入家庭，都会选择自己辞职带孩子，节省家用。
英国教育部门也会定期给公立幼儿园排名和评分，在政府官网上公开所有符合资质的幼儿园的综合评价报告。普通家庭只能根据自己的住址证明，向所在地附近的幼儿园提前申请。所以在英国，为了能让孩子进入口碑好的幼儿园，“孟母三迁”的事例不胜枚举，而英国人口中的学区房，很多时候也指优秀幼儿园附近的学区房。但随着外来移民的增多，房价越来越高，优秀幼儿园附近的房价也变得高不可攀。这一情况在外来移民聚集的伦敦最明显。当地人会告诉你，如果你申请的是公立优秀幼儿园，基本上就是高密集居住地，会有好多小朋友的家长在排队，需要提前一年申请。有些幼儿园甚至直接告知连候补的机会都没有。正因为如此，在这类幼儿园附近的住宅早早地被抢购一空，转手价格就能翻倍。
伦敦南部一家幼儿园的负责人帕特里克对记者抱怨说，外界只看到幼儿园收费高，却没有看到幼儿园每天运营的成本也不低，除了煤气水电以及房屋租赁开支外，幼儿园员工的工资在新冠肺炎疫情期间也不得不上调。此外，员工感染新冠病毒，可以领取薪水在家隔离等候康复，这对于幼儿园的运营成本造成巨大压力。
疫情期间，英国经济陷入衰退，当地人对于送不送孩子去幼儿园很纠结。幼儿园收费不断提高，最近为了应对不断上涨的能源费用，每天需要额外收取10英镑的午餐和活动费用。由于运营成本高居不下，不少幼儿园都难以为继。从2021年到2022年，仅仅在英格兰地区，当地的幼儿园数量就锐减4000家，超过八成的幼儿园抱怨，他们为3岁和4岁儿童获得的政府资助并不能足以支付费用。
加拿大：“黑托儿所”是虐童高发区
在加拿大，魁北克省因实行与众不同的全补贴幼托政策，幼托有最高限价，还有政府扶持的托儿所。阿尔伯特省等实行对较大企业自办幼托的扶持政策，一些较大企业的员工可以把幼儿带到办公场所，交给企业自办的托儿机构照料。其他省的幼托服务可谓 “金贵”，除了收费高，就是稀罕，在人口较多的社区排上个两三年才能进去并不是什么出奇的事。
以笔者所居住的大温哥华都会区为例，较正规的托幼机构一般收费会达到900-1100加元/月，而且大多不包午饭；另一种是“家庭式托儿所”，价格相对便宜，每月650-1000加元/月。大温哥华是全加最低时薪标准最低的地区，有人算过一笔账，一个低收入者每个月收入7成多要交给托儿所（这还是只有一个孩子的情况下），有人戏言“双职工是在为托儿所打工”。
开办托儿所者、受雇于托儿所者，甚至在托儿所代班、打工的小时工，都需要“有证”。如果“无证”，则只能以“委托看护”的名义照顾直系亲属以外的2-5名幼儿。省教育部门下属的幼儿协调机构会定期检查各托儿所规范落实情况，也会不定期抽查，还会走访邻居征求意见。由于法律意识浓厚，加拿大人是出了名“爱管闲事”的，隔壁稍有异常就会主动报警，因此尽管许多加拿大省份并不强制性要求托儿所安装监控设备，但正规托儿所很少发生虐童之类恶性事件。
要确保托儿所内幼儿安全，规则的约束、监督不能只局限于“准入”环节，而要贯穿于日常运营、管理之中。在加拿大，有专门部门负责受理幼儿家长的各种投诉，一旦被查实存在虐童、不当伤害或过失伤害行为，当事工作人员和托儿所经营者都会受到严厉惩处，因此丢饭碗、关门歇业的并不罕见。正因如此，加拿大托儿所对看护责任划定认真到苛刻的地步，孩子送到托儿所时腿上有个新伤疤或眼角贴块胶布，业者都会立即声明“和我们无关”，甚至要求家长书面确认，去稍远的地方活动，都会让家长事先签署“免责声明”。
虽然管理很严格，但虐童事件还是难以避免。一些“黑托儿所”由于不是登记的托儿所，有关部门无法监管，“黑托儿所”就成为虐童事件高发区。尽管有关方面加强了管控，但总体上“黑托儿所”仍是托儿所安全规范管理的“盲区”。加拿大许多幼儿家长相互提醒告诫，无论如何不要选择“黑托儿所”，尽量不要选择“委托看护”。
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发表于 2022-10-24
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