由前纽约市长彭博(Michael Bloomberg)在2008年提出法拉盛附近的皇后区威利点(Willets Point)土地开发案,在延宕13年仍未动工后,纽约州博彩委员会(NYS Gaming Commission)正考虑于纽约下州新建三个赌场,皇后区威利点是他们着重考虑的地点之一;不过,大多数民代、周边商家及社区人士,26日都对把新赌场设在威利点表示担忧与反对。
「威利点土地开发案」最初由彭博推动,总投资30亿元,计画把位于花旗球场126街以东,俗称「铁三角」的威利点,从长期布满修车厂、货仓、垃圾处理站的地方,重新改造成现代化的综合商住社区,该项目一度受到周边华裔民众的青睐,但多次受到威利点商家、房东及公园维权人士的反对,长年处于胶着状态;今年5月,皇后区委员会(The Queens Borough Board)投票通过,赞成在此地建造1100个平价屋、成立新公校、并打造公共开放空间。
然而,根据州博彩委员会的报告,早在今年1月,对于在皇后区东北部新建一个赌场,委员会已经展开过「严肃的讨论」,纽约大都会棒球队老板柯恩(Steven Cohen)也曾与博彩公司讨论将在花旗球场附近建立新的赌场,为威利点的开发又带来新的疑云。
法拉盛华人(工商)促进会(FCBA)首席顾问杜彼得26日表示,现在说新赌场将选址在威利点还言之过早,不能听风就是雨,但这片土地是「皇后区东北部」乃至全市都数一数二的宝地,也有着相当的容积率,确实有入选可能,在彭博提出土地开发案时,周边及法拉盛的华人民众都十分憧憬,也多次与社委会据理力争,认为威利点的土地开发,能促进当地经济的共同繁荣。
对于赌场最终是否会落址威利点,杜彼得认为完全取决于州府或市府是否有足够资金来做出取舍;他还表示,在此建赌场让人感到担忧,华人勤俭、持家、保守,担心开赌场会腐蚀他们,激发他们的赌性。
一直致力于推动在威利点建平价屋的市议员莫亚(Francisco Moya)表示,反对任何阻挠在该地兴建1100个平价屋的计画,希望州府确保不为赌场发放任何营业许可,「这会影响我们社区里最弱势、最需要关怀的家庭」;州参议员刘醇逸也表示,赌场的体量很大,可能会造成「潜在的人口流失」,使更多居民及商家被迫搬家。
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