美国政治庇护门槛相对低25年经验纽约律师同你讲解

在旺角暴动案后弃保潜逃离港的本土民主前线召集人黄台仰与李东升，早前获得德国批出难民身份。 「反送中」运动中，数十名曾冲击立法会的示威者，据报已飞抵台湾寻求庇护。本来和港人关系不大的「政治庇护」议题，突然变得很接近。 《苹果》在纽约专访有超过25年处理政治庇护申请经验的纽约州执业律师潘绮玲，了解美国政治庇护机制。潘律师表示，美国政治庇护审批门槛较低，但首要条件是申请人要亲身前赴美国提出申请，她又指，曾经被判有罪的人，视乎他所干犯罪行，当局有可能不给予庇护，而曾经迫害别人或协助迫害别人的人士，更不会获得政治庇护。
美国的政治庇护范围及资格?
美国的政治庇护目的是保护因国籍、种族、宗教、政治或参加特定社会团体而遭受迫害或害怕遭受迫害的人。潘律师表示，美国的审批门槛相对其他国家为低，只要申请人有10%机会返回原居国后会受迫害，已经有资格得到庇护。一旦获批，申请人即可得到「难民」的身份，可以合法留在美国居住及工作，1年后可以申请绿卡，约5年后可以入籍，成为美国公民。
审批时间要多久?
申请至获批政治庇护的所需时间，视乎申请人是否循合法途径入境美国。如果申请人以合法签证入境，一般需要在提出申请后约1个月，到庇护办公室接受问话，然后庇护官员会就个案进行审核，约1个月后会有判决。换言之，由申请到获批难民身份，最快3个月完成。潘律师表示，假如当中牵涉到假证件，申请时间有可能长达1至3年。她又指出，除了特殊情况，否则申请须在入境美国时间起算一年内提出。
有什么因素影响判决?
潘律师表示，所有举证必须由申请人提供，并须符合两大条件：一、申请人在主观上害怕遭受迫害；二、客观环境或条件也支持他的主观恐惧，例如要证明自己在原居国家，即使转换居住城市都找不到安全容身之所。她举例说十多年前，曾经协助一名参加过六四的民运人士申请政治庇护，原因是该申请人后来在美国的中国领事馆前，参加示威活动时，无意地被报章拍摄了他的大头照，相片更被刊登在头版，令他极度害怕万一回国会受迫害，而他的恐惧当时亦有充分证据支持，例如有不少事例证明中国国内不同地方的民运人士都被迫害，所以他的申请最终成功。
至于曾经被判有罪的人士，虽然可以申请政治庇护，但视乎他所犯罪行的性质、刑期等，是否属于「特别严重罪行」(particular serious crime)，当局有可能不给予庇护，例如最高法院( Supreme Court)曾经拒绝一名犯过焚毁巴士罪行人士的庇护申请，但潘律师强调，这类情况不能一概而论，要按个案逐一研究。
另外，潘律师又指，一些曾经迫害别人或协助迫害别人的人士，都不会获得政治庇护，即使角色细微如一个接载过迫害百姓的官员的司机，他能申请到庇护的机会十分渺茫。此外，逃兵亦不会得到政治庇护。
如果申请失败会怎样?
潘律师表示，如果律师未有预先为申请人提供一个好的评估，影响可以很大。若果申请失败，申请人可以上诉至「移民上诉委员会」(Board of Immigration Appeals)；若再失败，申请人可以继续上诉至联邦巡回上诉法院(Circuit Courts)；若再失败，申请人理论上可以上诉至最高法院(Supreme Court)，但最高法院很少受理这类上诉，绝大多数的个案都以联邦巡回上诉法院的判决为最后决定，而这样打官司的代价是申请人要花上超过5年的时间，败诉后就会被颁出境命令，10年不得入境美国。
若遇危急情况，未及亲自赴美的话怎么办?
潘律师表示，若有非常危急的情况，被迫害人士可选择走进美国驻当地的领事馆寻求庇护。例如中国异见人士方励之，因参与八九民运，1989年六四事件之后进入美国驻华大使馆寻求庇护，并在翌年离开中国。
但潘律师指出，即使进入了大使馆亦未必代表安全，近期的例子有维基解密创办人阿桑奇，藏身厄瓜多尔驻英国大使馆七年，即使他一度得到庇护，但身处的英国不容许他离境，他没有办法前往厄瓜多尔，最终仍然逃不出被捕的命运。