随着纽约市防疫禁令松绑,餐馆等公共场所可不再检查顾客的疫苗接种情况,但上座率仍原地踏步、不如疫前;而联邦餐馆复兴基金(Restaurant Revitalization Fund-RRF)的数百亿元救济款项,多数被知名餐厅「挖走」,名不见经传的夫妻小店雪上加霜,但即使如此,华裔餐饮业者仍信心满满,称时间终会将食客带回到疫前。
根据OpenTable的数据,纽约市取消强制餐厅查看顾客疫苗接种纪录的7日,是自去年8月以来对所有食客开放的第一天,在不检查是否接种疫苗的情况下,全市餐厅的定位量仍比2020年同期下降了53.2%。
「餐馆业者无数次被困惑、没有意义的防疫令不公正的挑出,成为了最先『试点』的行业。」纽约酒店联盟(NYC Hospitality Alliance)执行董事里吉(Andrew Rigie)表示,复苏之路还很漫长。
根据州主计长办公室(The state comptroller's office)一份报告中的最新数据,从2019年底到2021年底,纽约市餐馆雇用的人数下降了25.4%,而全国范围内的降幅仅为1.6%。
除此之外,联邦政府新出台的1万5000亿元综合救济法案中,承诺的餐馆救济资金为零,这也引发了餐饮行业的强烈抗议。
独立餐厅联盟(Independent Restaurant Coalition)表示,各族裔的业者都非常失望,这项大规模的政府救济提案,完全忽视了受疫情影响的17万7300家社区餐厅和酒吧的需求。
而拜登政府2021年的联邦餐馆复兴基金,只有30%的资金流向了(纽约市)59%中低收入的社区企业,州主计长办公室报告称,剩下的70%流向了更富裕的社区企业;其中纽约著名「福桃帝国」创始人张大卫(David Chang)的米其林星级餐厅,就从中得到了690万元资助。
一些华裔业者表示,知名餐厅在市场影响中本就占主导位置,故在申请救济金方面也有优势;疫情两年中,所有人都对经营作出了很多调整,不但要顺应疫情走势、防疫令变化,社会福祉和劳工政策的改变也牵一发而动全身。
两年前的这周,是纽约市最后一个可称为「疫情前」日子,业者表示,如今当然无法「无疫情时」相比,但新常态有新常态的节奏,相信时间会将纽约带回到从前。
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