NASA发现新行星「超级地球」「热地球」现踪

美国航太总署（NASA）今年4月发射「凌日系外行星巡天卫星」（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS），要寻找太阳系以外的类地行星。在发射5个月后首次有发现，研究员周四（20日）公布，TESS找到了一颗「超级地球」和一颗「热地球」。

麻省理工学院（MIT）的研究员宣布，TESS发现的超级地球「Pi Mensae c」距离地球约60光年远，体积比地球大，质量约是木星的10倍，公转周期是6.3天，可能有固体表面或海洋覆盖。至于热地球「LHS 3844 b」距离地球约49光年，公转周期是11小时。NASA表示，虽然这两颗行星温度太高，不适合生命居住，但研究员西格（Sara Seager）预料，TESS会有更多发现。她表示︰「我们等着看，TESS还会为我们带来什么新发现，我们知道行星就在某处，散落夜空中等待发现。」

TESS于今年4月18日，自佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，它会扫描天际至少2年，寻找离地球30到300光年外的2万颗太阳系外行星。科学家希望透过TESS，找到至少100颗有岩石地面或海洋、可孕育生命的类地行星。