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美国政府紧急命令所有的飞机立刻就近降落，尚未抵达美国的国际航班全部改为降落在加拿大和墨西哥，三天之内不准进入美国领空。小布什发布命令，授权战斗机飞行员可以击落被恐怖分子劫持的民航飞机。 说起来有些讽刺，美国虽然拥有世界上最强大的空军，但美国政府几乎没有考虑过本土直接遭到攻击的可能性。在这个时候，整个美国东北部能够立刻起飞的战斗机竟然只有四架。这四架战斗机中的两架升空后飞往了纽约，剩余的两架被命令飞往华盛顿特区。 另外两架正在进行飞行训练中的战斗机被命令紧急转向前往首都。这两架飞机上连武器都没有装载，在必要的时候，飞行员将只能选择驾驶战斗机撞向客机，自己在最后一刻跳伞逃生。 此时的纽约曼哈顿正处于极度的混乱之中。世贸双塔的顶部的大火向空中喷射着浓密的黑烟，大街上到处都是仓皇逃命的人群。一名消防员赶到现场后，听到附近不断传来重物撞击地面的砰砰声。他一度还以为是有人开来了大型救援机械。后来他才发现，这是被大火困在世贸双塔上的人在绝望中从楼上跳下后砸中混凝土地面的声音。
9点59分，世贸南塔开始坍塌。10点28分，世贸北塔开始坍塌。两座400米高的大厦倒塌产生的灰尘遮蔽了附近的街道，把白天变成了黑夜，犹如科幻电影中核冬天的场景一般。坍塌后的两座双塔在现场留下了一堆7层楼高的废墟。毫无疑问，废墟中可能有一些幸运的人还活着。然而，面对这堆积如山的钢筋混凝土废墟，救援人员根本无从下手，就连如何走到废墟上都是一个问题。
在这场史无前例的灾难面前，现场的救援人员感受到的只有深深的绝望。
就在世贸南塔开始坍塌后不久，一架编号为联航93的民航客机在宾夕法尼亚州的乡间坠毁。小布什一度以为这架客机是在他的命令下被美国空军击落的。后来人们才知道，机上的乘客在得知其他三架飞机的遭遇后，与劫持飞机的恐怖分子进行了搏斗，恐怖分子在控制飞机无望的情况下将飞机撞向了地面。按照这架飞机的飞行路线判断，它的攻击目标应该是位于华盛顿的白宫。
恐怖分子是否还劫持了更多的飞机、是否在地面还策划了其他形式的袭击，这些都没有人知道。美国政府紧急启动了冷战时期为核战末日而准备的各种紧急预案。华盛顿的政府要员全部被紧急疏散至地下掩体内，在总统继任者名单上的人都受到了特别的保护。美军位于科罗拉多州夏延山深处的地下指挥中心自1967年建成以来第一次关闭了防爆大门。在华盛顿，有人看到一架被称为“末日飞机”的战略指挥机在空中盘旋。这种“末日飞机”是为了保证即便美军的地面指挥系统在核战中全部毁灭，国家领导人也可以继续拥有对军队的指挥能力。 小布什乘坐的空军一号在离开佛罗里达后，于11点45分降落在路易斯安那的Barksdale空军基地。他一下飞机就被全副武装的美国大兵团团围住，乘坐着一辆军用悍马被护送到了基地大楼内。小布什在这里录制了一段简短的讲话，然后便再次登上重新加满油的空军一号升空离开。 下午2点50分，空军一号降落在内布拉斯加的Offutt空军基地。在这里的地下掩体中，小布什与国家安全小组进行了恐怖袭击后的第一次视频会议。在会上小布什问道，今天的袭击是谁干的。中情局局长回答说，他还不能百分之一百确定，但极有可能是基地组织。在开完安全会议后，小布什执意要回到华盛顿。他不愿意在美国遭受恐怖袭击的时候躲在一个地下掩体之中，他要回到白宫的椭圆办公室里向全国观众发表讲话。 下午6点35分，小布什乘坐空军一号回到了华盛顿特区。在这里，迎接他的是空荡荡的街道和冒着黑烟的五角大楼。晚上8点30分，小布什在椭圆办公室里发表了全国讲话。在讲话中，小布什宣布针对策划此次恐怖袭击调查已经在进行当中。他还特别强调：“对于发动这次进攻的恐怖分子，和包庇恐怖分子的人，我们将一视同仁。” 当天晚上，小布什躺在床上无法入睡，脑子中不停地闪现着白天的恐怖袭击画面（此为小布什事后接受采访时本人亲述，非作者想象）。一名特工突然冲进他的卧室，大声告诉他白宫遭到了袭击，要立即疏散。于是小布什又和妻子一起被护送到了地下掩体中。等总统进入地下掩体后，人们才发现是一架执行完巡航任务的F16战斗机使用了错误的应答信号而引发了警报。错误警报解除之后，小布什才又拖着疲惫的身体回到了卧室，结束了这漫长的一天。 911事件共造成2996人丧生，是自从1941年珍珠港事件以来美国本土遭到的最大规模的袭击。在死亡的人中有343名消防队员：
911事件发生后，世界上绝大部分国家都发表了声明谴责这次恐怖袭击。这其中甚至包括了那些长期与美国互相敌视的国家，如古巴、伊朗、朝鲜等。 但对于长期遭到美国人打压的萨达姆来说，911事件无疑是一件让他感到十分开心的事情。伊拉克政府在官方声明中评论说911事件是“美国人对人类所犯下的罪行结出的恶果”。不难猜测，本拉登策划的这次“曼哈顿奇袭”一定让萨达姆狠狠地出了一口积压了十年之久的恶气。 当萨达姆幸灾乐祸地看着电视屏幕上燃烧的世贸双塔时，他也许并没有想到，这场由本拉登在纽约曼哈顿点燃的大火会愈烧愈烈，直至将他自己也全部吞噬
911事件后，美国民众的反应只能用群情激奋来形容。 有人在世贸废墟上挂出了美国国旗，上面写着“我们永远不会忘记”。
在911事件后的第3天，小布什来到了世贸双塔倒塌的现场。他一露面就立刻被这里的消防员和警察团团围住。当他从人群中穿过时，他被问得最多的一个问题就是“我们会反击吗？” 小布什爬上了一处废墟，有人递给他一个扩音器。小布什向所有人承诺：那些策划这次恐怖袭击的人，将会很快听到我们的回应。
对于美国人来说，反击是必然的。但是反击的目标应该是谁？ 在911事件发生后的一个月里，没有任何人承认对此次袭击负责。 FBI使出浑身解数，通过各种途径迅速锁定了劫机者的身份。9月14日，在恐怖袭击发生72小时后，FBI公布了19名劫机犯的名字。根据一些非常松散的证据，美国政府认定本拉登和他领导的基地组织就是911事件的策划者。
9月17日，小布什在查看五角大楼撞击现场时抑制不住自己的冲动，当众发誓要对本拉登进行生死通缉（wanted dead or alive）。 作为美国总统，小布什发表这种德州牛仔式的言论也许有些不妥，但这正是911后的美国民众最希望听到的话。 本拉登瞬间变成了美国军方和情报部门在这个星球上最想要找到的人。当小布什在五角大楼发誓一定要将本拉登抓获时，这名恐怖分子头目正身处阿富汗，生活在塔利班政权的庇护之下。 塔利班是在90年代阿富汗内战中出现的一个极端组织，他们在内战中控制了全国绝大部分地区。塔利班在掌权后执行严格的沙里亚法，禁止一切包括电视和音乐在内的娱乐活动，甚至连放风筝也不行。生活在塔利班统治下的妇女一切行为都受到了严厉的控制，她们被禁止上学、工作，也不能在没有男人陪同的情况下出门。 在911事件之前，绝大多数美国人连阿富汗在哪都不知道，对于塔利班施行什么法律、如何对待妇女更是毫无兴趣。但在911事件之后，这个位于中亚贫瘠山脉中的国家一下子就成了万众瞩目的焦点。 9月20日，小布什向塔利班发出了最后通牒，要他们交出本拉登和其他基地组织的高层。 塔利班政府拒绝了美国人的要求。他们反过来要求美国人提供本拉登和911事件有关的证据，并且表示即使美国人拿出证据，本拉登也只能在阿富汗的法庭上受审。 美国政府这个时候哪还有心情跟塔利班讨价还价，直接表示不接受任何形式的谈判。 9月26日，在世贸大楼倒塌15天后，七名中情局特工乘坐一架MI-17直升飞机从乌兹别克斯坦飞往了位于阿富汗北方的一个偏僻的山谷中。他们随身携带的物品除了简单的武器、卫星通信系统、GPS测量装置外，还有几百万美元的现金。
在这个山谷中，中情局特工们与阿富汗北方联盟的领导人取得了联系。北方联盟是由阿富汗三个少数民族所组成的反对塔利班的军事同盟。当美国特工找到他们的时候，北方联盟在塔利班的攻势下已经节节败退至东北山区，只控制了全国大约5%的地区。 美国特工告诉北方联盟的领导人，美军将会为他们提供世界上最强大的空中火力支援，以及多到用不完的武器装备。作为交换条件，北方联盟要派出地面部队与塔利班作战。北方联盟接受了美国人开出的条件。 10月7日，美军开始了对塔利班目标的轰炸。 11月27日，塔利班撤出首都喀布尔。 12月9日，在战争开始两个月后，塔利班失去了对阿富汗全境的控制。 尽管在阿富汗的军事行动进展得异常顺利，但美国政府却没法向民众交待，因为他们最后也没能抓住本拉登。情报部门相信，本拉登由山区中的崎岖小道逃往了邻国巴基斯坦，但他们没有确切的证据。 美国人开始动用各种手段疯狂地追查本拉登的下落。美军从北方联盟手里接收了大批基地组织俘虏，之后小布什签署了命令使得这些战俘不受日内瓦公约的保护。这意味着美国人可以合法地对这些俘虏施加任何刑罚。 很多被俘的基地组织成员被运往美军在古巴的关塔那摩基地。这里既不属于美国本土，也不受古巴政府的控制，是一个折磨和拷问犯人的好地方。还有一些俘虏被送往美国在其他国家设置的秘密基地接受拷问。
关于美国人追杀本拉登的过程，推荐大家看一下《猎杀本拉登》这部电影。虽然这部片子并不是纪录片，但片中的历史事件基本上都是真实的，片子也拍得很棒。 在猎杀本拉登这件事上，美国政府投入了几乎无限的人力和资源。但本拉登极其小心地放弃了一切现代化的通讯手段，仅仅依靠信使传递手写信息这种最古老的方式与外界取得联系。这让美国人所惯用的一切高科技追踪手段都变得彻底无效了。美国人用各种手段追查了好几年，还悬赏2500万美元给任何能提供本拉登下落的人，但仍然无法找到这名恐怖分子头目。 随着美军在阿富汗的军事行动接近尾声，美国政府中的鹰派、国防部长拉姆斯菲尔德把目光投向了另一个他可以打击的目标：萨达姆·侯赛因。 在911事件发生的当天，拉姆斯菲尔德就曾经指示手下：“看一下是否能把萨达姆·侯赛因也扯进来一起干掉，而不仅仅是奥萨马·本拉登。”
上面的这张字条中写着：“Best info fast. Judge whether good enough hit SH, not only UBL”，其中SH是萨达姆的姓名缩写，UBL是本拉登的姓名缩写。 在四天后的戴维营会议中，拉姆斯菲尔德曾向小布什建议，把伊拉克列在美军的打击范围内。小布什经过考虑后否定了他的提议，回答说美国现在的首要目标是阿富汗的基地组织，伊拉克的事情先放一放。 到了2001年底，阿富汗境内的基地组织已经被消灭得差不多了，于是以拉姆斯菲尔德为首的鹰派又把对伊拉克开战提上了议事日程。拉姆斯菲尔德命令手下想办法把萨达姆和911事件扯上关系，但他的手下们发现无论如何也做不到这一点。于是，他们为入侵伊拉克找了一个新的借口：萨达姆拥有大规模杀伤性武器。 2003年初，小布什交给国务卿鲍威尔一个任务：他要在联合国大会上向全世界说明伊拉克拥有大杀器。副总统切尼交给鲍威尔一份关于伊拉克拥有大规模杀伤性武器的报告，要他在联合国上宣读。鲍威尔看过之后，发现切尼给他的是一份漏洞百出、毫无说服力的文件。 鲍威尔对切尼提供的报告十分不满意，但总统布置下来的政治任务又不能不执行。他只好跑到中情局，用中情局的情报又重新匆匆起草了一份报告。 在2003年2月5日的联合国安理会上，鲍威尔说，各种情报证明，萨达姆正在生产大规模杀伤性武器。在接下来的发言中，他向众人宣读了美国人掌握的各种情报来证明伊拉克拥有大规模杀伤性武器。为了更加形象地让世人看到伊拉克拥有的武器，他在会上展示了一辆生化武器车辆的电脑合成图，还亲自出示了一个装有炭疽病毒的药瓶。
但是，鲍威尔没有告诉大家，美国人所掌握的“各种情报”其实全部来自于一个自称是工程师的伊拉克叛逃者的口供。 更夸张的是，美国人根本没有见过这个叛逃者，他的口供全都是由德国情报机构转述。 普京在多年后嘲笑道，鲍威尔在联合国安理会上展示的试管里装的说不定是洗衣粉。 在鲍威尔做完演讲之后，美国试着想要在联合国安理会通过一个决议，使美国对对伊拉克的入侵合法化。法国总统希拉克立刻站出来说法国将会对这样的决议行使否决权，因为美国人所提供的证据完全无法构成对伊拉克开战的理由。 不管国际社会如何质疑，小布什政府入侵伊拉克的决心已经无法改变。得不到联合国的支持也无所谓，美国和自己的忠实小弟英国一起上同样能够干掉萨达姆。 除了几位当事人之外，恐怕没人能够说清楚小布什政府为什么如此执着地要入侵伊拉克。也许是因为美国政府看上了伊拉克的石油资源；也许是因为拉姆斯菲尔德想要通过一场战争提高军方的话语权。 美军开始再次在海湾地区集结，一切仿佛都是十二年前的海湾战争的重演。 然而，这场战争与十二年的海湾战争又是如此地不同。 十二年前，伊拉克作为侵略者武装吞并科威特，美国出兵干涉有着充分的正当理由。美军的目标是阻止伊拉克继续入侵沙特、解放科威特，在开战前就占据了道德上的巨大优势。从法理上来讲，以美国为主导的军事行动得到了联合国安理会的支持，甚至连苏联都投了赞成票。在用武力解放科威特后，美军随即宣布停战，没有继续入侵伊拉克。 1991年的美军可以说是一支正义之师。1991年美国政府的所作所为也可以算得上是大国风范。 但到了2003年，美国政府的言行中处处透着一股匪气。这时的小布什已经不像是自己所标榜的世界秩序维护者，反而更像是??1990年的萨达姆。 在2002年，小布什政府开始不断地跟伊拉克找茬，以得到一个开战的借口。 美国人要求伊拉克在30天之内证明自己已经销毁了所有的大规模杀伤性武器。 萨达姆同意了。伊拉克科学家加班加点制作了一份详尽的报告交给了美国政府。美国人看过后说，这份报告没有任何参考价值。 美国人要求联合国武器核查小组重返伊拉克。萨达姆也同意了。 面对美国人提出的每一个苛刻条件，萨达姆全都顺从地接受了。那么，小布什怎样才能找到一个对伊拉克开战的借口呢？ 很简单，他只需要向萨达姆提出一个对方绝对无法完成的要求就行了。 3月17日，小布什向萨达姆发出了最后通牒：萨达姆和他的儿子们必须在48小时之内离开伊拉克，否则他们将面对美国的军事打击。 小布什知道萨达姆绝对不会主动离开伊拉克，所以在发出通牒之后，他就在白宫里等待着美军在48小时之后开始军事行动。 在48个小时的最终期限到来之前，中情局局长冲进了小布什的办公室。他告诉总统，他有“非常可靠”的情报显示萨达姆本人此刻正身处巴格达附近的一所房屋内。只要派出两架战机投下几枚炸弹，一切都可以提前结束。 小布什有些犹豫，他刚刚在全世界面前给了萨达姆48个小时的时间。中情局局长提醒他，如果等到48小时的期限之后，萨达姆可能就已经不在那里了。但作为美国总统，小布什不能轻易食言。 他最后还是决定，让两架F117战机做好准备，等到48小时的期限一到就发动袭击。 48小时的期限刚过，两架F117对这所房屋进行了轰炸。不过，令美国人感到失望的时，在轰炸发生时萨达姆已经离开了。这次失败的斩首行动转而变成了美军入侵伊拉克的序曲。
3月19日，美军开始了针对萨达姆政权的军事行动，伊拉克战争爆发。 在当天的电视讲话中，小布什表示美国这次军事行动的目的是“解除伊拉克武装、解放伊拉克人民、以及拯救全世界于巨大的危难之中。”
然而，当我们在13年后的今天再回过头来看这段视频时，小布什亲口说出的这段话仿佛已经变成了对这次战争最辛辣的讽刺和最无情的嘲笑。 从打响伊拉克战争的第一枪，到占领伊拉克首都巴格达，美军只用了二十一天。
在这二十一天里，美军曾经碰到了十年一遇、遮天蔽日的的沙尘暴；也曾经有几名倒霉的美军士兵被伊军俘获，遭到殴打后出现在伊拉克电视画面上。
但这些都无法阻挡美军前进的脚步。与1991年海湾战争中使用的红外制导武器不同，2003年美军已经开始使用卫星制导武器，对战场天气的依赖程度大大降低；而出现在电视上的美军战俘也只会让美国民众更加厌恶萨达姆政权。 从战争开始的第一天起，伊拉克信息部长每天都在电视上发表讲话，告诉伊拉克人一切关于美军进展的消息都是谣传。4月7日，伊拉克宣传部长在巴格达最后一次召开了新闻发布会。他告诉大家，美军已经逼近巴格达的消息完全是谣言，巴格达还牢牢地处于伊拉克政府的控制之下。但事实上，美军在这一天已经来到了巴格达城的郊区，并包围了整个城市。
4月8日，美军攻入巴格达城区，在经过短暂的战斗后占领了整个城市。许多在萨达姆统治下受到压迫的人们一直都不敢相信萨达姆政权会真的倒台。他们一直等到亲眼看见美军坦克开进巴格达的街道后，才敢走上街头欢迎美军的到来。
在美军的帮助下，巴格达街头的人们合力拉倒了竖立在广场的一座萨达姆雕塑。人们拖着雕像的头在街头上游xing，有人用鞋底抽打着萨达姆的脸。在伊拉克文化中，这是一种极端的侮辱。
这些走上街头的伊拉克民众或许是发自内心地欢迎美军的到来。在经历了十几年的战争和制裁后，他们希望美国人能够带给他们安全、自由和繁荣。这样的氛围让进入巴格达的美军士兵也恍惚间觉得自己成为了人民的解放者，就像1944年进入巴黎的盟军士兵一样。 然而，那些憎恨美军、支持萨达姆的伊拉克人是不会在这时走上街头的。他们此时躲在暗处默默地准备着武器。在未来的日子里，他们将会让美军士兵付出沉重的代价。 4月13日，美军占领了萨达姆的老家提克里特。5月1日，美国总统小布什宣布伊拉克战争正式结束。 美军快速而彻底的胜利并不出人意料。美国2002年的军费是3600亿美元，而伊拉克在同一年的全国GDP也只有270亿美元。用这样的巨额军费打造出来的高科技军队如果打不赢遭受了十几年武器禁运的伊拉克，那才是怪事。 在完成军事任务之后，美国政府还有几个重要的政治任务需要完成： 第一，找到伊拉克境内的大规模杀伤性武器，证明美国对伊动武的正当性。 第二，在伊拉克尽快建立一个符合美国价值观的、有能力维持秩序的新政府，让美国大兵早日回家。 第三，抓住并审判萨达姆。 然而，在伊拉克建立一个新政府也并不是一件容易的事。在这个面积不大的国家里，存在着各种各样难以调和的矛盾，比如什叶派与逊尼派之间的教派矛盾，又比如库尔德人和阿拉伯人之间的民族矛盾。伊拉克就像一个充满了高温蒸汽的高压锅，随时都有爆炸的危险。要想让这个高压锅避免爆炸，就需要一个强有力的锅盖。在萨达姆统治下，这个锅盖被他牢牢地按住了。在萨达姆被推翻后，美国人应该找谁来继续按住这个锅盖？ 战争结束后，萨达姆统治期间流亡海外的各种反对派政治人物纷纷回到了伊拉克，等着在新政府中担任职务。此时的伊拉克国内形势一片混乱，各种恶性暴力事件层出不穷。无论是这些反对派领导人，还是库尔德人领袖，都没有能力去维持整个国家的秩序。这个责任只能暂时由美国人来承担。以美国为首的联军成立了联军临时权力机构（Coalition Provisional Authority），即使按照乐观的估计，他们也需要经过一年后才能建立一个有效的伊拉克新政府。 大规模杀伤性武器找不到，建立新政府又遥遥无期，美军现在能做似乎只有抓捕萨达姆这一件事情了。但事实证明，这也是一件非常困难的事情。 萨达姆最后一次在公共场合露面是美军攻入巴格达的前夕。他在支持者面前发表了简短的讲话，然后便钻进了一辆奔驰轿车离开了。在离开巴格达前，萨达姆让手下从伊拉克中央银行提取了10亿美元现金。
在这之后，萨达姆便彻底消失了，没人知道他在哪里。 美军一度认为，抓住萨达姆只是一个时间问题。因为萨达姆维持统治靠的是暴力和恐怖，当他从权力的顶峰跌下后，将不会再有人愿意为他效力。美国人制作了一套扑克牌，上面印着萨达姆政府中的各位被美军通缉的前伊拉克高官。这幅扑克牌中最大的一张牌的黑桃A当然就是萨达姆，他的两个儿子分别是红桃A和梅花A。
按照美国人的思维方式，只要抓到这条命令链中的某个人，然后向上顺藤摸瓜，经过若干层之后，总归能找到萨达姆的下落。但让美国人感到迷惑的是，尽管有越来越多的扑克牌上的官员被美军抓获，他们始终无法得到关于萨达姆下落的任何信息。 6月16日，美军抓获了他们在开战后找到的萨达姆政权中最重要的官员，萨达姆的私人秘书Abid Hamid Mahmud。这位秘书在通缉扑克牌中的花色为方片A，排在萨达姆和他两个儿子之后，被认为是萨达姆政权中的第四号人物。
然而令人感到奇怪的是，美军从这名排在通缉榜第四位的前伊拉克高官嘴里竟然撬不出一点关于萨达姆下落的信息。Mahmud告诉美国人，萨达姆很早就跟他分道扬镳了。现在没人知道他在哪里。 在过去的十几年里，萨达姆给外人的印象是一个乘坐着高级轿车、永远被大群保镖簇拥着的大腹便便的独裁者。人们已经忘记，在萨达姆22岁的时候，他曾经因为刺杀当时的伊拉克首相而进行过数年的逃亡。 换句话说，逃亡生活对于萨达姆来说并不陌生。他懂得如何在逃亡中隐藏自己，也清楚在这种时候谁可以信任、谁会出卖他。在离开巴格达后，萨达姆便不再使用任何通讯工具，也不再使用固定的住所。他的一切行踪只有他最信任的人才知道。 美国国防部在这个时候承受着巨大的压力。抓捕本拉登的任务进行了两年后仍然没有任何结果，如果再让萨达姆逃掉的话，美国政府的脸真的要被丢光了。国防部长拉姆斯菲尔德到伊拉克视察时，特地召见了负责抓捕的官员，恼火地要求他解释为什么几十万美军布下的天罗地网都迟迟无法找到萨达姆。 7月3日，美国政府为任何能够提供萨达姆和他两个儿子下落的人开出了巨额赏金：萨达姆两千五百万美元，他的两个儿子各一千五百万美元。在巨额赏金的刺激下，很快就有告密者悄悄地来到了美军指挥所，向他们透露了萨达姆的两个儿子的藏匿地点。 7月22日，美军派出101空降师的200名士兵，包围了位于伊拉克北部城市摩苏尔的一幢别墅，萨达姆的两个儿子乌代和库塞就藏在这幢别墅里。当美军试着从楼梯间冲进去时，藏在别墅内的人向他们进行了猛烈地射击。美军调来了武装直升机和A10攻击机，对这座别墅进行了轰炸，并从地面向别墅内发射了20枚反坦克火箭弹。
在经过4个小时的狂轰滥炸之后，美军终于冲进了别墅，发现萨达姆的两个儿子和一名保镖已经被炸死。屋子里唯一还活着的人是萨达姆14岁的孙子，当他举起步枪向冲进来的美军射击时，美军士兵开枪打死了他。 一天之内失去了仅有的两个儿子和一个孙子，这对于66岁的萨达姆是一个沉重的打击。无论他本人是否还能卷土重来，他建立萨达姆王朝的梦想已经彻底破灭了。尽管如此，他还是在几天后的广播中宣称：“如果我有一百个儿子，我也会毫不犹豫地让他们像我的两个儿子一样牺牲。” 美军在明白了这一点之后，做出了一个大胆的推测：萨达姆藏在他的老家提克里特。在随后的行动中，美军突袭了位于提克里特的一处农场，在这里他们发现了一些重要的线索：8百万美金现钞、狙击枪、萨达姆妻子的首饰和护照。一切都表明，萨达姆很有可能在近期来过这里
更重要的是，他们在这里找到了萨达姆的家族相册，里面全都是萨达姆本人参加各种婚礼、生日聚会时留下的照片。美国人敏锐地意识到，这些照片里站在萨达姆身旁的人，一定是对于萨达姆来说非常重要的家族成员。 接下来，美军袭击了提克里特更多的民宅，每到一处人家他们就翻箱倒柜地找出各种照片、相册，带回到指挥部进行研究。靠着这些家族相册，美国人渐渐搞清楚了一个以萨达姆为核心的家族关系网，并制作了相应的图片。
在这张图片中，萨达姆位于正中的位置，环绕着他的是由五大家族成员所组成的复杂关系网。这些家族成员在萨达姆政权中担任的是一些看似不起眼的职位，也并没有出现在美军制作的统计扑克牌上，但这些人才是被萨达姆所信赖的人，也是萨达姆维持暴力统治的真正核心力量。 在对比这些照片中的人物后，美国人逐渐盯上了一对叫做Rudman al-Musslit和Mohammad al-Musslit的兄弟。这对兄弟虽然没有担任什么重要的官职，但却经常在各种场合中出现萨达姆左右，美国人因此断定这兄弟俩在萨达姆的家族关系网中处于非常核心的位置。 凭借着上面这张家族关系网，美军在提克里特大肆抓人。每找到一个名字出现在这张图表里的人时，美军便把他带回基地，想办法让他交代出其他家族成员的下落。在官方新闻中，美军通常会模糊地说他们通过“审问”或者“询问”俘虏，得到了各种信息。不过，傻子都想得到，在伊拉克这样一个注重家族宗亲的社会中，想要让伊拉克人乖乖供认出自己的亲人，美国人的手段绝不可能只是“审问”那么简单。 美军到底用了什么样的手段，我们当然不可能知道。但在2003年下半年，驻伊美军在多处监狱中纷纷爆出了虐囚丑闻。在这些监狱中，一所叫做Abu Ghraib prison的监狱正是萨达姆政权用来关押和折磨政治犯的地方。这对于高举着自由民主大旗来到伊拉克的美国政府是一个巨大的打击，同时也为接下来武装分子针对美军的大量袭击事件埋下了伏笔。
从这些监狱中流露出的照片中，我们不难想象，在那些被捕的萨达姆家族成员中，总会有人承受不住美军的“审问”而供出亲人的下落。美军就用这种方法耐心地从这张家族图的边缘一点点向核心逼近。他们相信，萨达姆的下落，就掌握在那些家族图中距离他最近那几个人手里。 在11月8日的一次行动中，美军终于抓获了al-Musslit两兄弟中的Rudman，这是美军在开始追捕萨达姆以来最大的收获。Rudman被立刻带往巴格达接受美军的审问，但可惜的是他在被抓获后连24小时都没撑到就死掉了。美军只好把下一个目标定为他的兄弟Mohammad，绰号为“胖子”。 这个人就是经常出现在萨达姆左右的“胖子”：
在Rudman死后，美军转而对他18岁的儿子进行了审问。在美军的审问下，Rudman的儿子给出了他的叔叔Mohammad的司机的名字。美军根据这条信息，又抓到了Mohammad的司机。美国人相信他们已经距离萨达姆非常近了：这名司机一定知道Mohammad在哪里；而Mohammad一定知道萨达姆在哪里。 司机在美军的审讯下非常痛快地交代出了Mohammad，也就是“胖子”的下落。美军接下来袭击了“胖子”的住所和他常去的农场，在行动中抓到了“胖子”的儿子和他的几个朋友。最后，美军在巴格达的一处住所中抓了到“胖子”，也就是Mohammad这个在照片中总是出现在萨达姆左右的人。 美军用最快的速度对“胖子”进行了审问，要他立刻说出萨达姆的藏身地点。美国人知道，审讯过程每拖延一分钟，萨达姆的行踪就多一分不确定性。在美军的审讯手段下，胖子仅仅过了几个小时就屈服了。在傍晚时分，他向美国人招供说，萨达姆此时就在一个叫做达尔（al Dawr）的小镇中的一个农场中。 美军立刻集结了一支600人的部队，在7点30分开始了行动。美军将小镇团团围住，任何人不得进出，并切断了整个小镇的电源。600名全副武装的美军士兵头戴夜视仪，在夜色中向农场扑去。 美军在到达农场后，发现这里已经空无一人。负责搜寻的士兵发现这里虽然没有人，但一个谷仓里的炉子还有余温，显然住在这里的人刚刚离开不久。于是这些不死心的士兵没有立刻离开，而是在农场附近继续搜寻。一名美军士兵看到农场外的地面上铺着一块毯子，觉得有些奇怪，于是便把毯子掀开了。毯子下面是一块带有把手的石板，当他把石板移开后，发现下面是一个仅仅足够一个人容身的地洞，里面藏着一个老头。这名美国士兵把这个浑身脏兮兮地老头从洞里揪出来之后，惊讶地发现他就是美国政府8个月来一直要找的人——伊拉克前总统萨达姆·侯赛因。
事后人们发现，萨达姆用来藏身的这个洞呈L形，深度不足两米。在洞的底部有一个横向伸出的空间，仅仅够一个人平躺在里面，尽头有一个用来通风的呼吸孔。当美军在农场中四处搜查时，这位权倾一时的伊拉克前总统、统治了这个国家长达24年的独裁者就一直像老鼠一样躲藏在这个仅够一人容身的洞穴里。
这一天是2003年12月13日。美军士兵在抓到萨达姆后，互相拍着战友的肩膀说：“圣诞快乐 在抓到萨达姆的第二天，美国人便迫不及待地向外界公布了这一消息，并发布了一段萨达姆被捕后的画面。
在视频中，这位曾经让无数伊拉克人胆战心惊的独裁者看起来完全就是一个60多岁的普通老头，正在乖乖地张开嘴接受医生的检查。据说萨达姆在被捕的时候身边有一把手枪，但他既没有反抗也没有自杀，而是顺从地接受了美军的控制。这与他平日里号召伊拉克人与美国人死战到底的姿态大相径庭。 美国国防部长拉姆斯菲尔德在狂喜之余，也没忘记顺便讽刺萨达姆几句：“看起来，他并不像他所说的那么勇敢嘛。” 美国总统小布什在电视讲话中说：“伊拉克人民将再也不用生活在对萨达姆·侯赛因的恐惧之中。”他还保证，驻扎在伊拉克的联军将会给伊拉克人民带来和平、繁荣和更好的生活。 这个承诺听上去很美。但是，美国人真的做得到这一点吗？ 为了保证美国外交人员的安全，美军在巴格达设置了一块面积为十平方公里的绿区（Green Zone）。这块绿区与巴格达的其他区域被不间断的混凝土墙和铁丝网隔开，并有美军重兵守卫
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GMT-4, 2025-4-21 15:28
