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“韩国的祖先是檀君，韩国是一个单一民族的国家。”这样的话曾经白纸黑字地写在韩国中小学教科书上，一度成为韩国人共同的记忆。这样一个朝鲜半岛上的小国家和北边的朝鲜虽然一直以来关系不好，但在国内的宣传上却一直承认互相之间是同宗同源的兄弟。
朝鲜半岛上相对单一的种族条件也让这个真理性的描述显得如此无懈可击。然而事实上，韩国并不是一个封闭的单民族的国家。作为世界知名的大都市之一，首尔聚集了韩国1/3的人口，同时它也是继东京之后世界上人口第二大的城市（按各地统计方案不同可能排名由出入）。 这两千多万人口中有许多并不来自韩国，有大量外国人居留在首尔。有人甚至介绍，在首尔街头，英语国家的游客甚至不需要掌握任何基础韩语就可以轻松地游览和体会韩国文化。当然了，这种韩国文化充满了传统文化与西方现代文化之间的结合。首尔的那种国际化程度不到那里旅游过是不知道的，做得甚至比同在亚洲的另外几座大都市香港、东京、上海都要更好。这就是韩国这个国家的所谓“组合性质”的本质所在。在这样一个国家里宣传自己的单一民族和共同祖先，显得多少有些不合时宜。
你看我们中国人虽然强调自己是炎黄子孙，但其实即使是汉族人的民族认同感也不是那么强烈。这是因为中国身处大陆，自古以来与西域、北方、南疆的许多国家有大量通婚往来，今天所谓的汉族人已经是一个混合概念。在我们的近邻韩国和日本情况则不同，它们的地理条件相对封闭，民族组成也就比较单一。在地图上看，韩国与外界的唯一陆路通道只有通过中国东北，日本则干脆是一个岛国，在航海不发达的古代几乎无人打扰。这两个国家的民族纯洁性的确很高，但把这个问题拿出来说事则不过是一百年来的传统。 根据政治学家本尼迪克特·安德森的说法，民族主义是一个近代化的产物，与古代历史之间的关系其实是人为加上的。把今人联系到古人始祖身上的方法有些可疑，又确实是凝聚人心的好手段。现在的韩国和日本就大量引用了其实已经与现代文化脱钩的传统文化，强调自己是一个单一的纯洁性的民族。二战时期，日本的疯狂举动其实就和他们自认神之子的身份有很大关系。 类似的疯狂传统也出现在了韩国，只不过韩国人强调自己的民族身份有一些无奈的历史原因。1910年，日本曾经从满清政府手中强行夺走了附庸国大韩帝国，直接和日本合并了。希特勒搞的德奥合并在历史上也是臭名昭著，但毕竟人家两个国家说的还都是德语，主要人种也是德意志人。
相比之下，韩国和日本的合并则名不正言不顺。日本军国主义者给这一次合并找到了一个合适的借口：韩国人和日本人享有共同的祖先，双方都是血统很高贵的纯洁民族。对这个口号的前半句，韩国民族主义者提出了不满和质疑。为了呼吁老百姓反对日本人的反动统治，他们提出了将韩国设置为一个单一民族的国家，并为自己找到了那位叫做檀君的祖先。“一个种族，一个国家”也成为了当时韩国革命党凝聚人心、争取解放的重要口号。 后来韩国人甚至将檀君的生日庆为自己的国庆节，叫做“开天节”，取开天辟地之意。但是随着时间的推移，这种曾经在历史上有过民族解放作用的宣传性口号却渐渐变成了拖韩国后腿、让国民之间互相不团结不统一的罪魁祸首。 韩国国内有一批长着混血儿面孔——或是和白人有关，或是和黑人有关的小孩，在韩国当地成为了被人取笑的对象。他们甚至不被允许参加庆祝檀君生日的派对和游行活动。这种排斥的力度若非在一个民族单一、人人对自己民族身份疯狂的国家是无法想象的。你能想象一个在云南傣寨里出生的孩子却不被允许参加泼水节吗？这批人的生命和二战和朝鲜战争紧密相连。
二战甫一结束，美国就派兵占领了日本。曾经一度，美国将日本划为“低生活水平区”，要防止日本再次掀起军国主义战争。然而很快，红色中国的崛起让美国把注意力投向了朝鲜半岛，朝鲜战争很快就爆发了。借日本为跳板，美国一次性向韩国战场上投放了将近十万名美国大兵。这一批人在朝鲜半岛的登陆显然给金将军的人民军队造成了许多困扰，也在日后给韩国制造了很多的麻烦。当联合国军与朝鲜签订板门店协议时，他们肯定想象不到日后这一批驻军将会在韩国留下多少终身都不幸福的孩子。 这些孩子都是美国驻扎韩国的士兵和韩国当地女性“爱情的产物”——当然其中也有相当一部分是“性交易的产物”。二战后韩国生活水平低下，朝鲜半岛较高的纬度又使得韩国在战后农业恢复特别慢，很难填饱所有人的肚子。今天我们所熟悉的韩国料理部队火锅，其实就是当时美军特供的肉罐头改良而成的。一个正宗的部队火锅里绝对少不了其实不怎么高级的午餐肉，而这正是美军军粮的一部分。当时许多老百姓跑到美国营地里面偷窃他们的军粮，或者等着美国人来分发午餐肉。加上泡菜这种充满韩国特色的食品，才渐渐演化出了好吃的部队火锅。把午餐肉当成神物一般的韩国的时代，你可以轻易想象那时候人的生活水平有多低了。想要在那时候的韩国找出一条生路来，着实不容易。
再加上朝鲜战争之后韩国迅速地又卷入了军政府和独裁统治的死循环，更加使得国内民生凋零、物价高涨。老百姓连吃都吃不饱，就更不要提搞什么节操了，驻扎在当地的美军自然成了抢手的香饽饽。小偷常常光顾不说，女性也流连在美国军队门前不肯离去。究竟其中有几分感情的因素就在说不清了。 军营里犯下的错，结出的果实就是姥姥不疼舅舅不爱的战争之子。孩子们呱呱坠地，一出生自然就要吃东西，这让年轻的妈妈们十分为难，只能更多地跑到美军营地卖身换食物。这种营生就如同西西弗斯无望的循环一样，死结越打越紧，再也无法抽身。终于大兵们换防离开韩国，这些孤儿寡母便留了下来。今天人们看到美军撤防韩国时韩国人如丧考妣的表情，也许和这也有些关系。 随着美军在韩国迁延日久，这批孩子的数量变得越来越多。他们对“单一民族”国家的不满愈演愈烈，引起了韩国政府的重视。在政府层面，韩国已经禁止国民歧视和嘲笑这批人，并且从教科书当中删除了“韩国是一个单一民族国家”的表述。但是已经进行了几十年的教育在国民心中造成的影响却不容忽视，这种思维上的影响可能要持续几十年甚至上百年才能够彻底消除。
在一个人人都对混血儿面孔的人不太包容的国家，这些混血儿在韩国的生活确实成了很大的问题。如今年轻一代的美韩混血儿会抱怨自己的生存如此不如意，并试图通过一些政治和法律手段维护自己的权益，正是他们受到排挤的写照。相对来说，邻居日本就要宽松很多。许多混血日本人由于亚洲人对混血儿特别的偏爱，甚至成为了国民偶像和超级明星。 对这个现象感到惊奇的其实并不只是我们这些外国人，即使是在韩国人里面，也有一批正义之士对这种歧视和冷落感到齿冷。他们为混血儿抗辩，说在韩国的身份登记表格上往往没有民族一栏，只有“韩国人”和“外国人”这两个选项，让人无法选择。的确，今天做我们故事主角的这一批人在这两个选项当中始终都是犹疑不定的。他们一方面认为自己是一个土生土长的韩国人，可是另一方面，他们又常常面对社会的压力而有把自己划为外国人的冲动。这些战争宝宝在这样一个宣扬自己单一民族国家的文化传统里显得如此格格不入。
将来韩国如果想在美军驻扎士兵和韩国女性所生的混血儿问题上往前再迈一步的话，消除这种充满政治纲领意味的民族国家口号十分有必要。但这种思想上的动员和改变也不是在一两代人之间就可以轻松完成的。想为这些混血儿争取到人权或者减少社会动荡，韩国只有两条路可以走：第一，把美国人赶走，不要再增加这种孩子的数量；第二，多做国民的平等教育宣传工作。前者已经有些眉目了，后者跟上也提上了韩国的国家日程。想来以首尔这种国际化大都市的开放程度，后一项工作应该做起来并不那么吃力。
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