美国联邦政府在总统雷根时代推出的「Lifeline」电话费补助计划，协助低收入人士享用电话通讯服务，在川普要求下或被终止。纽约市公益维护官（Public Advocate）詹乐霞联同多位议员，要求联邦政府搁置建议，有协助长者的义工组织表示，长者依赖电话约见医生、与家人沟通，一旦电话费补贴终止，生活负担将百上加斤。
联邦通信委员会（Federal Communications Commission，下称「FCC」）去年底宣布，改革已推行33年的「Lifeline」电话费补助计划，包括立即取消补助印第安部落（Tribal lands）居民每月额外25元电话费开支，亦建议对补助开支设置上限，以节省政府每年约23亿元（美元，下同）开支，同时防止福利被滥用。
居住在纽约市的长者袁美英，为「Lifeline」电话费补助受益人之一，每月只需支付1.18元家居电话费，「我们长者收入不高，付房租后所剩无几，希望政府继续维持服务，照顾长者」；使用「Lifeline」已15年的她坦言，补贴一旦终止，她不能承担每月20元至30元的电话服务。
纽约市公益维护官詹乐霞（Letitia James）透露，单计纽约市便有逾100万名居民接受「Lifeline」补贴，如「FCC」决意取消计划，全美近1,300万名平均年收入仅14,000元的市民势受影响，「『Lifeline』是低收入家庭的生命线，用电话与家人联络、约见医生，甚至紧急救援服务，它不是奢侈品，而是生活必需品」。她联同多名纽约市议员与社区代表，要求「FCC」收回改革建议。
服务华裔长者的「Hamilton Madison House」耆英会副主任黄诗燕表示，几乎所有华裔低收入长者，皆已申请「Lifeline」补贴，「每月30元电话费，一般人觉得没有问题，但长者每月收入只有200元至300元，要他们支付全额电话费很困难」。黄诗燕续指，近年长者申请「Lifeline」时愈见麻烦，她试过替一名长者先后7次申请，才获得补贴，「遇上紧急情况联系家人，长者只懂得打电话，『Lifeline』对他们非常重要」。
选区位于纽约最大华人聚集地法拉盛（Flushing）的市议员顾雅明则认为，联邦政府希望阻止福利被滥用合情合理，但他的办公室去年替265人申请「Lifeline」，全部皆为有需要人士，「申请需要提供大量资料，报税表、家庭入息状况，电话只提供最基本通讯服务，富人滥用的诱因不大」，他已去信「FCC」要求维持相关补贴。
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发表于 2018-01-31
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