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在美国纽约市，曼哈顿的唐人街，有一座算是“地标式”的建筑大楼 – 孔子大厦，而在大厦旁边，除了有孔子像之外，还有一个以华人名字命名的公立小学–容闳公立小学，TheYung Wing Public School。
我们先简单介绍一下容闳这个历史人物的背景：他在1828年出生于广东省香山县，在7岁那年父亲把他送到了澳门读书，后来美国的一个教育家来到了澳门接手了容闳的学校，并将容闳等3个中国学生带到美国。1850年，容闳在慈善组织的资助下进入耶鲁大学。大学4年，容闳以优异的成绩毕业，获得文学士学位。就这样，容闳成为耶鲁大学历史上第一个中国毕业生。
1855年，容闳怀着报效祖国的愿望回国，但有着美国名牌大学文凭的他并没有得到重用，只是担任了使馆的书记员。相比起工作，他更关心的是实现中国教育的近代化，让更多的青少年出国留学，接受西方先进的理念和科学技术，实现教育救国，从而推动实现国家的近代化。 1867年，容闳向清政府提出要派遣中国幼童到外国留学，经容闳的反复劝说下，朝廷才最终批准同意，按计划，每年挑选30名12岁左右的学生赴美留学，分4年共120名。但在当时的中国，人们还是认为只有科举才是正途，出洋留学被视作异端。即使这批立志报效祖国的孩子刚刚回国时，都被认为是有害于社会之人，遭到新闻舆论的谴责，也承受着巨大的压力。 幸好在后期，这批留美幼童都成为了不同行业的精英，例如詹天佑、唐绍仪等，人们也逐渐发现当初幼童的种子真的对中国的发展有莫大的作用，容闳主张科教兴国的努力并没有白费。
如今容闳的画像悬挂在耶鲁校园与同样毕业于该校的布什、克林顿等政界名人的肖像并排，一同受到学生们的尊敬，并被誉为“中国留学生之父”。而位于纽约市曼哈顿的唐人街，著名地标孔子大厦旁边的容闳小学，自然也是为了纪念容闳为中国留学事业做出的贡献！
本文出自微信公众号：MeiSunNY
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发表于 2018-10-25
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