纽约巿洗衣店非法剥削工人问题，近年不断曝光。有工人组织由去年起，发起抗争运动，迫使华裔洗衣店主向工人支付法定最低时薪，甚至成功追讨加班费。不过，也有东主选择结业，最终令工人失业。
在纽约，大多数巿民家中都没有洗衣机，需要光顾洗衣店，而很多洗衣店皆由华人经营。不懂英语的中国新移民，不是从事饮食业，便是从事洗衣业，赚取他们的第一桶金。
连锁洗衣店「Susan Laundromat 」东主余先生（David Yu，音译）接受《纽约时报》访问表示，他20年前从中国来到纽约布鲁克林区，透过在地盘和餐厅打工所赚取的、加上父母储蓄，于2005年以7万元（美元，下同）买下首间洗衣店，「洗衣店的创业成本虽然较餐厅为高，但竞争较少，生意更稳定。」他忆述当初洗衣店每月赚约3,000元，与太太Susan每天工作，从来不庆祝母亲节；现在，他已经拥有7间店铺，每月营业额多达两万元，足以让他过舒适生活，并供两名子女读大学。
目前，Susan Laundromat共聘用25名员工，多数是拉丁裔女性。余先生强调，公司有支付法定13.5元的最低时薪，提供有薪病假等福利，但他承认很多同行都在违法，剥削新移民、尤其是无证移民。
纽约州劳工部副部长James Rogers表示，当局接获的洗衣工人投诉，远比其他行业为低。当局愿意主动调查剥削问题，但需要民间工人组织合作。志愿机构「洗衣工人中心」（Laundry Workers Center）于2011年应运而生，但多年来工作进度缓慢。纽约巿立大学劳工研究教授Stephanie Luce解释，由于洗衣工人分散，每间店可能只请一两名员工，加上以少数族裔居多，说不同语言，所以难以整合工人力量。
2016年，洗衣工人中心取得突破，透过访问发现，约20%洗衣业员工领取低于法定水平的工资，36%人超时工作后没有合理补偿，33%人没有有薪病假。中心后来组织工人每星期「抗争培训」，去年6月初次举行示威，成功迫使东哈林（East Harlem）的「TYS Laundromat」洗衣店把时薪由9元增加至12元、加设30分钟午餐时间、提供手套、口罩等保护措施，并为两名工人追讨合共15万元的加班补偿。不过，工人每周工作时间后来由66小时减至40小时，东主林先生（Xiong Lin，音译）指，附近两个街区洗衣店竞争剧烈，没有能力再支付加班费。
不过，并非每次抗争都能取得成功。今年2月，在布鲁克林的「Sunshine Shirt Laundry Center」洗衣店外，中心声援来自墨西哥、44岁的无证女工Ricarda。她是一名单亲母亲，育有两子，在该洗衣店工作了15年，时薪一直只得7元，每周工时长达72小时，也没有病假福利。
Ricarda表示，曾要求雇主在店内加装通风系统，反被取笑。她又指控雇主一直未能正确说出她的名字，把「Ricarda」读成「Richa」。 Ricarda的律师估算，洗衣店拖欠她的加班费多达20万元，已作出投诉并追讨。
该店老板陈先生（Huanxin Chen，音译）否认指控，来自中国的他表示，Ricarda开始抗争后，一直有人在店外派发传单，散播假消息，抹黑他及其家人，令他每月损失数千元生意额。最终，店铺今年6月结业，Ricarda也随之失业，她的长子高中毕业后决定不升读大学，而是打工赚钱。
布鲁克林的「Sunshine Shirt Laundry Center」面对员工示威，选择结业。
连锁洗衣店「Susan Laundromat 」强调，一直有支付法定最低时薪，提供有薪病假等福利。
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发表于 2019-08-23
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