市长签新法被逐房客可获免费法援

低收入户租客常被不肖房东以各种理由驱逐，就算上房屋法庭，房客也往往因经济困难无法请律师代表。市长白思豪(Bill de Blasio)11日签署214-B法案，将会提供免费律师代表给低收入家庭租客，让纽约市成为全美首个城市确保房客不再因为请不起律师，而被房东赶出家门。

这项「律师权利」(Right to Counsel)法案于今年7月在市议会通过，提供低收入户市民免费的房屋法庭律师。根据市议员列文(Mark Levine)办公室资料，有将近2万2000名纽约市民在2015年被房东驱逐，其中只有20%的人在驱逐诉讼案中有律师代表，显示在大部分的驱逐案中，租客都是孤身奋战，而住房法庭长期以来也被批评在加剧房东与租客间的不公平现象。

列文表示，常久以来不道德的房东已经把房屋法庭当作是一种武器，用最薄弱的理由驱赶租客，变相强迫房客上法庭，「因为这些房东知道对方不会有律师」。

白思豪指出，面临驱逐的低收入户无法律资源，最后只能到收容所。「如果知道自己要上法庭，他们只感到无能为力，而这就是我们要改变的。」他解释，新法让任何低收入家庭只要拨打311市民热线，就能够获得由市府提供的免费律师代表替他们打官司；而收入不符合低收入标准的市民虽然无法申请免费的律师代表，但拨打电话后，也能够获得免费的法律咨询。「这项法案将会影响数十万人。」