免费上大学美梦成真！今秋开始实施

州长葛谟(Andrew Cuomo)与州参、众议员经过连续多日拉锯，终于达成协商，将通过州2018财政年度1531亿元预算，成为有史以来最高预算金额。葛谟表示，中产家庭学生免费读州立大学计画即将推行，其他重大成就包括扩增免费的移民咨询服务、允许手机APP叫车服务开到上州，以及提高刑事责任年龄等。

●州大市大 中产家庭学生免费

葛谟1月宣布推出纽约州首推的Excelsior Scholarship计画，为就读于纽约州立大学(SUNY)和市立大学(CUNY)的两年制、四年制大学生免除学费。此计画获两党议员支持，州众议会8日已通过州预算，由共和党掌控的参议会若在4月底通过，纽约州将成为全美第一个为中产家庭提供大学免学费的州。从今年秋季起，家庭年收入低于10万元、2018年低于11万、以及2019年低于12万5000元的公立大学学生均能享有学费全免的优惠。预料计画三年后全盘推行时，94万户家庭将受惠，另有1900万元拨款给私立大学的学生参与学费减免计画。

●免费移民法律咨询 服务扩增

移民法律援助组织2018财年获得历来最高拨款，达到1000万元。400万元拨给维拉司法学会(Vera Institute of Justice)，用来为被拘留在上州移民法庭的移民提供律师；200万元给西语裔联盟(Hispanic Federation)；纽约移民联盟、Empire Justice Center、天主教社区服务中心(Catholic Charities Community Services)、北曼哈顿移民权益联盟(NMCIR)各获100万元。

●Uber和Lyft可开到上州

Uber与Lyft过去一直不被州府允许在上州营运，去年被议员带入州预算案当协商筹码，但协商破裂。今年葛谟与州议会总算达成协议，将手机叫车服务的监管权交给州汽车监理厅，立法规定Uber等公司每乘次保险金额至少125万元，及确保驾驶通过背景调查与药物滥用检验，而州府会成立委员会，监督法规执行。乘客将要付4%销售税，在某些郡或大城市可以选择不加此税。如果参议会通过预算案，今暑叫车服务就可推向整个纽约州。

●增建可负担住房 开发商减税

为应对游民增多和平价屋(Affordable Housing)短缺的问题，州府将拨款25亿元给州、2亿给市府，用以提供更多平价屋给中低收入家庭。为了鼓励纽约市地产开发商兴建更多平价屋，州恢复给开发商为期五年的税收抵免(Tax Credit)，而过去州民主党众议员一直称此抵税额让大型开发集团盖豪楼，不过支持者将此视为盖平价屋的诱因。

●18岁以下非暴力罪 可免刑责

现时纽约州的刑事责任年龄是16岁，16至18岁青少年若犯罪可被送往刑事法庭。如果参议会通过提案，非暴力、非导致他人重伤和非性犯罪的18岁以下人士将被送到新成立的青少年法庭，接受审判后可被送往家事法庭，而非刑事法庭。因此，16和17岁青少年的罪犯可获免刑事犯案的纪录，而且免于被送往成人监狱，可到青少年惩教所改过自新。此提案立法后有望在2019年10月实施，将刑责年龄从16岁调升至17岁，一年后再升至18岁。相关法案全美只有北卡州提出，纽约州有望付之实行，保障未成年人的法律权益。

民众可登陆州府官网https://openbudget.ny.gov/spendingForm.html查看每个项目的拨款详情。参议会将在10日(周一)开会审理预算案，目前共和党参院多数党领袖弗雷纳根(John Flanagan)尚未要求同党议员挺预算案，不过他发声明说，州预算是议员“努力与妥协的成果”，能满足中产纳税人与家庭的需要，帮助家庭能负担大学高额学费，让学生获得高品质教育。

州众议会助理议长奥迪兹(Felix Ortiz)说，在移民法律支援方面，政府将拨款1000万用以增加免费咨询服务，包括中文和西语咨询，无证移民也可受惠，对于新移民华裔社区是一大福音。民生方面，州府将拨款25亿元改善水质，维修上州破旧的水管和排污设施，为纽约州居民提供更高质的饮用水。在税收方面，中产家庭获得减税，同时增加子女减税额。另外，政府也拨款2亿元用以打击海洛英和止痛药上瘾。

州众议员金兑锡则指出，议员连续12天无法达成共识，最终成功保护耆老权益、争取到公校与图书馆预算。不过小商家未获应有的拨款，未来两周，他会再提案为干洗店与美甲店等商家等谋福。