收到传票4成民众摆烂纽约法官：房产恐遭冻结

纽约三个华人聚居地华埠、法拉盛及布鲁克林第八大道，人行道上经常看到「律师」、「上庭」、「罚单」字眼广告灯箱。不过处理全市各政府部门传票（summons）的行政审判和听证办公室总法官Fidel F. Del Valle向《苹果》透露，由于对法律认知不足，约有四成收到传票的纽约居民对传票视若无睹。他警告，此举会让被告方随时坠入法网，「最严重是被冻结房产，直至还清累积罚款为止」。华人新移民对美国政府运作，大多一知半解，加上英语水平参差，衍生大量专门替华人处理罚单、上庭的律师生意。来自纽约市行政审判和听证办公室（OATH）的Del Valle，两年半前被市长白思豪委任为OATH部长兼行政总法官。OATH主要职责，是跟进全市14个政府部门，包括清洁局、房屋局、交通局等发出罚单，并协调执法部门与居民就处罚举行上诉听证会。Del Valle向记者表示，不论普通卫生问题，还是交通违规、建筑工程等，不少人收到传票后以为是「小事一桩」，单计去年OATH处理传票逾84.3万张，竟有约40%民众拖欠、甚至直接无视。他续指，一张300元（美元，下同）罚单如过期处理，「轻则」罚款增至1,000元，之后再被征收8%至9%利息，直至还清罚款为止。「以房屋局发出罚单为例，如没有缴清罚款，当局有权禁止你进行房屋买卖交易」，Del Valle说，很多严重个案发生在房产交易前一刻，卖家才被告知欠下大笔罚款，被迫终止买卖，「这时候要找回10年前、甚至15年前被罚内容，绝对是一场恶梦」。值得留意是，罚款由兼责追讨欠税的市财务局追收，该局掌握居民收入及税务资料，一旦被查出将难以脱身。上任两年半以来，Del Valle多次前往华人社区举办工作坊，他表示，目的为传达「千万不要忽视传票，否则问题一发不可收拾」讯息。语言障碍向来是新移民面对大问题，「纽约是一个多元化社会，在OATH网页内，你几乎可以找到全球各种语言翻译」，他补充，当局位于皇后区两间办事处，亦提供广东话及国语即时翻译，民众实找不到忽视传票的理由。Del Valle日前再度「走入社区」演讲，有华裔居民带着大叠罚单，面对面向OATH「申冤」。Del Valle表示，该局正研究以视像会议方式，让民众可以在家中就处罚向OATH及执法部门上诉，他续指，去年约有30万张传票，被要求覆核并安排上诉听证会，最终获撤销处罚的比例达43%。