华人海外蜗居 改建住屋出租惹争议

华人移民海外，“蜗居”现象比在家乡生活还艰苦。部分新移民住在狭窄空间苦熬，等待赚够了钱搬家，居住环境恶劣，有如华裔先民淘金的现代版。加拿大广播公司(CBC)3月底报导，安大略省汉弥顿马斯克大学(McMaster University)附近，一名华裔屋主把一栋独立屋底楼和地下室分隔成12间卧室，租给中国留学生，年收入超过7万加元，但改建未经批准，防火、安全等检测都不及格，引起当地华洋社区热议。

这个现象，只是冰山一角，也算是北美华裔社区公开的秘密。不论加拿大、美国或欧洲，随着中国新移民增加，类似现象变得越来越普遍。美加两国地域辽阔，居住空间远比两岸三地母国大得多，但很多新移民的“蜗居”现象非常委屈，曝光后往往让不知情者震惊不已；一些屋主违法改建谋利现象，也让人匪夷所思。

香港、日本因地狭人稠，社会底层民众住在如鸟笼般的数平方米空间，香港估计至少20万人栖身在铁丝笼密织成的“㓥房”或“笼居”中，成为城市边缘人。日本都会区也发展出如太空舱、被美国媒体形容有如棺材的“胶囊”住所，被称为“蛋居”或“蚁居”，比喻人类有如蚂蚁，正是一些现代都会人不得已的处境。

美国和加拿大一些“蜗居”现象，或许“幸福”一些。但仍常让人感叹，移民这样艰苦过日子，是否值得。资深移民都见过或听过这些现象：

其一，购买独门独院的花园洋房后，屋主却舍不得自己住。包括把主卧室有卫浴的套房高价租给新移民夫妇，自己委屈住其中一个小房间。更刻苦的，索性把客厅也隔成两间卧房，或连车库也封门变成卧室，出租给单身新移民或中国学生。这种情形在加州、德州常见。

这样做的目的，当然在增加收入。每月每间卧房收500、600美元租金，月入数千元，支应房屋贷款绰绰有余，甚至还可节余作房东积蓄或生活费。大洛杉矶地区连房价较高档的城市，也不乏华裔拥有的隐密改建独立屋。当然，它们都没有获得市政府改建许可，也通不过消防检查，且违反当地住宅法规。但在保护民众隐私下，当地政府通常不易发现，警察根本不管这档事。

其二，有些独立屋被改装成“月子中心”营利，隔间增加、有独立卫浴和空调，产妇入住每月每人收费3000至5000美元，包含伙食费和接送。有些改装屋甚至被当成“地下妓院”，成为按摩或应召女接客站。这类改建有时因住家门口停车太多、各族裔男人出入，引起邻居警觉，向政府举报而查获，南加州已发生多起。这种“理财”手法，闹成社会新闻，让人摇头叹息。

其三，纯粹的房间分租，在华人移民区更常见。尤其纽约市寸土寸金、房地产价格高涨，住家地下室违法出租、或多余房间租给学生或新移民贴补收入，已成普遍现象。纽约市有许多“民宿”，实际上就是家庭式旅馆，房间是住家改装，只能摆一张双人床、一张小书桌，几乎无回身余地。他们在两岸三地网络刊广告，招揽自助游的背包客，每晚数十美元。这些现象共同构成海外的“蜗居”现象。

美加近20年房地产飙涨，腰缠万贯的华裔新移民，常用大笔现金不贷款即买下价逾百万或数百万元豪宅，但多数新移民、留学生经济站稳脚根前，只求有个睡觉的地方，不在乎生活品质差，或与陌生人共用卫浴，每月花数百元即能安身，即使委屈也愿意，助长改建出租风气。比起香港、日本的“笼屋”“胶囊”，追求自己美国梦的“幸福”。

但华裔套用母国以房地产作杠杆的理财必须留意。一，违反土地使用规定，破坏住宅区品质。除了纽约市，多数城市采住商分区，地目使用有严格规范，住宅区属独立屋、公寓区，或卧房浴厕、停车位等都有法规约束，擅自改建属违法。

二，消防安全攸关人命，改建屋常忽略出入口逃生，尤其纽约市常见狭小曲折的楼梯，万一火警逃生困难，过去已有多起华裔改建屋火灾命案，安全疏忽不得。

三，上述现象曝光后，常造成主流舆论譁然。少数华裔不守法，为了私利常伤害华裔整体形象。蜗居属不得已，华裔擅长用房地产作理财工具，但切忌侥幸投机违法，否则被查获罚款等，将得不偿失。