【老兵悲歌】70岁翁又老又穷靠游民旅馆收容免睡马路

军人在美国备受尊敬，有的人甚至因憧憬退伍军人所享福利而投考。然而事实上不少退役军人命途堪虞，70岁的布朗就因退伍后无力负担房租，过着流浪街头的生活，幸好日前他终于搬进旧金山的一栋游民旅馆，能有个栖身之所，这个旅馆里面就住了上百名像布朗一样无家可归的退伍军人。年轻时舍身为国，老年却孤身一人无家可归，问到70岁的布朗（Joseph Brown）这是何等滋味？他二话不说从裤袋的钱包中抽出一张加州身份证，指着上头写的市场南区（SOMA）「5街525号」的住址一栏，其实那儿根本不是一个「地址」，只是街上随意的一个地方。原来圣樊尚德保罗协会（St. Vincent de Paul Society）是一个游民收容所，提供沐浴等服务，须得到转介才可最多入住90日。布朗60年代服役后由芝加哥迁到旧金山生活，直至5年前无法应付居住的重担。「由80号码头（Pier 80）的收容所，再转到其他中心，几乎坊间有的都住过。」但幸而布朗日前终于拿到锁匙上楼，迁入政府在旧金山联合广场闹市数条街之隔的永顿酒店（Winton Hotel），这儿自去年秋季起为退伍军人的长期游民提供104个新的永久床位，设有厨房、洗衣房、浴室，布朗现在只需付200多元月租，就能过回有尊严的生活，还可透过社区导向计划找工作。美国住房及城市发展部（HUD）的官方数字显示，目前国内约有4万名退伍军人游民，当中1.3万人更是连个遮风避雨的短期收容所都等不到。川普任命的新退伍军人事务部长舒尔金（David Shulkin）承认，任内将这批退伍游民的数目减至1.5万人以下有难度，难以解决他们的经济困难和廉价房屋短缺等问题。旧金山市长李孟贤周三亦宣布会于今年内会于市场街1139号，再增添多100个床位，预计足以让全数市内的退伍军人游民入住。