70年代纽约中国城长怎样？万张黑白照诉华裔历史

「成千上万张黑白照，放置于25个像亚马逊网购的纸箱内，打开一看，才知道它有多重要」，美国华人博物馆馆藏研究经理朱甬海，2年前发现一批由犹太裔摄影记者包信（Emile Bocian）在70至80年代于纽约中国城拍下的旧照片，成为美国华埠发展罕有的历史见证，「中国城变化这么大，为它纪录下来的人少之又少，这批照片可谓相当珍贵」。2012年，朱甬海加入美国华人博物馆，发现了25个装满黑白照的纸盒，放在馆内一角无人闻问，「它既没有按程序附带文件说明，而且全馆只有2名全职员工，人手短缺无暇细看」；直至两年前，博物馆获得一笔拨款，朱甬海与另外2名实习生，花了2个月整理照片，「终于把其中约500张照片数位化，首次发现这位不为人所知的华埠摄影师」。朱甬海说，包信是波兰出生的犹太裔人，直至1990年逝世前，任职《纽约日报》（The China Post）摄影记者达15年，「作为完全不懂中文的人，为华文报纸工作十分少有」，透过纸箱内个人信件、旧报纸等，朱甬海得知包信很可能是纽约中国城街首位摄影记者。他在70年代中期加入报馆，入职前在华埠经营公关公司，曾为戏院宣传李小龙主演的《精武门》等；另一方面，为取得华人社区信任，包信又谎称自己在开封市出世。在包信镜头下，大量中国城旧照重见天日，题材由政治、民生、体育以至娱乐不等，当中有1975年因Peter Yew发起的华埠大游行、中华民国前外交官宗凌曾女儿，也就是美国主流媒体首位华裔女主播宗毓华（Connie Chung）、自由女神像百年纪念活动等。朱甬海指，虽然照片并非从艺术角度出发，但由于以往中国城旧照片相当有限，包信作品有着极大重要性，「如果你尝试从网上搜索70、80年代中国城旧照，数量之少使人惊讶」。事实上，朱甬海花了不少力气，追寻包信个人背景。由于《纽约日报》于1986年倒闭，加上包信本人没有结婚，最终只从包信外甥，及前博物馆员工口中收集少量讯息；原来，25个纸箱在包信逝世后，由一位华埠社区人士May Chan收留，90年代初转送到华人博物馆。朱甬海坦言，未经处理的照片多达上万张，但部份开始发黄，呼吁有心人捐款予博物馆，以增加资源把全部图片数位化。约500张处理过图片，目前已上载到该馆网上资料库开放查阅，朱甬海表示，如华埠居民认识包信，或能够提供有关照片的资料，亦欢迎他们联络博物馆。