大饥荒时期出生中国人中年后易失忆

由华裔学者徐宏伟发表的最新研究显示， 1959年到1961年间出生于中国大饥荒时期者，在步入50岁中年后，认知能力急遽下降，罹患失忆症、阿兹海默症的风险可能更高。

这份由密西根大学、密西根州立大学与哥伦比亚大学华裔学者共同完成的「早年经历中国1959─61年大饥荒与中年认知能力关系」的学术报告，发表在最新一期的「国际流行病学期刊」(International Journal of Epidemiology)，这也是第一份针对中国大饥荒时期，曾经历民众在进入中年认知能力变化的全国性研究。

该研究报告的第一作者，密西根大学社会研究院的研究助理教授徐宏伟12日接受本报访问时说，很多人认为随着年龄增长，认知能力会下降。但1959年至1961年出生的中国人，明显比一般中年人下降速度更快。

此研究是根据中国2011年健康与养老追踪调查的数据，通过一系列对耆老注意力、时间感及情节记忆等认知力项目的实验， 对2446名出生于1958到1963年的中国农村人士进行分析。研究者并追踪同一群受访者，于2013年的认知能力变化，比对两者数据。

徐宏伟说，选择研究出生在中国农村的中年人，是考虑当时中国官方对城市及农村对粮食的分配不同，而农村人口普遍受到饥荒影响较大。

2011年研究数据显示，1959年出生(即母胎时期及出生后两年遇大饥荒者)的认知能力，比1963年出生、未遭遇大饥荒者高。不过，2013年的研究指出，1959年出生者，认知能力在短短两年内大幅下降。徐宏伟认为，随着年龄增长，这群人的认知能力可能更恶化。尤其排除教育水平因素后，仍发现胎儿期曾遭遇饥荒、营养不良者，认知力下降现象依旧明显。透过这项研究，幼儿期曾遭遇中国大饥荒的华人，可能成为阿兹海默症「高危险群」的机率，将比一般人高。

他希望借此研究结果，呼吁华人「老人脑子不好使，不是病」的传统观念必须重塑，重视中老年人认知下降问题的多种原因，提早防范与治疗。

这篇研究的作者还包括：密西根州立大学社会研究院教授张振梅、密西根大学社工系的李慧玲、哥伦比亚大学的社工系的刘金玉。