霍金警世预言公开基因改造人会主宰世界

英国物理学大师霍金（Stephen Hawking）今年3月14日离世，留下的警世预言至今才公开，他预测，人类会透过改造基因让自己进化，然后设法殖民宇宙，因为地球会在1,000年内遭遇灾劫，而他警告，经过基因改造的「超级人类」，可能会令剩下的未进化人类灭绝，造成严重的政治问题。

汇集霍金多篇文章及论文的书籍《大问小答》（Brief Answers to the Big Questions）将于周二（16日）出版，书中记录他对人类前途、人工智慧（AI）及外星人等大问题的最后思考，其中一篇讲述，霍金对地球很可能在未来1,000年内，被核战或环境灾难摧毁的忧虑，霍金指移民到外星球或许是人类唯一的自救方法，「现在我们无处可逃，但长远而言，人类不应把所有蛋放在同一个篮内，或同一颗星球上」。

「自主进化」修复遗传缺陷

霍金认为要离开地球、向外发展，人类基因就要改造，「我们没有时间慢慢等达尔文式的进化，来让我们变得更聪明、更善良，但我们正踏入『自主进化』的新阶段」。他指，基因改造技术起初只能修复遗传缺陷，但「肯定人类会在本世纪发现如何改变智力和侵略等本能」，尽管主宰智力和本能的基因可能很多，破解过程会很复杂。

霍金警告，基因改造技术越先进，人类想自我改造的诱因就越大，有钱人很快就可选择编辑自己或孩子的DNA，令他们变成比一般人记忆力更好、聪明、长寿、能抵御疾病的「超级人类」，届时或许会有限制改造人类基因的法律，「但总有人抵受不住进化的诱惑」。

超级人类也会与「未进化人类」产生严重的政治问题。霍金认为，后者没有能力与超级能力竞争，最后「可能会被灭绝，或变得不重要」。反之，超级人类将以不断增长的速度进步。

新形式「机器」取代DNA生命

然而霍金指出，移居系外星球的超长途旅程，对人类这些基于DNA化合物的生命，始终非常困难，科幻小说会以空间扭曲（space warp）或游走四度空间来「走捷径」，但霍金认为这永远不可行，无论人类如何进化。他坦承，基因工程可能令基于DNA的生命活超过10万年，足以到达银河系中心，但比较简单且接近人类能力范围内的方法，是把可承受长途太空旅行的「机器」送到外星球，这些「机器」将是新形式的生命，以机械和电子元件而非高分子构成，「取代基于DNA的生命，就像DNA可能取代了更早期的生命」。

不过，前英国皇家学会会长里斯（Martin Rees）认为，人类靠改造基因进化并不如霍金说得般简单，很难在本世纪内达成，因为「大部份人类特质…都是由大量基因的聚集体决定的」，但里斯认同，未来数十年内会出现前所未见的变化，人类身心均可能因基因改造，及半机械人技术而变得可塑造。

伦敦大学学院环境科学教授拉普利（Chris Rapley）则认为，「超级人类」是拯救地球的最大希望，因为以人类现在的智力，已对他们在地球上制造的问题束手无策，他形容超级人类是张王牌，「他们有能力一同并理性思考」。拉普利直言，未进化人类有必要灭绝，「以防他们在地球造成更多无可挽救的破坏」。