旧金山中国城一栋散房的租客,控诉遭物业管理公司无良对待,包括订下厚达40页A4纸的英文租约规例,晒衣服、没带钥匙等「犯行」,一律在租金扣除200美元。租客质疑这些行为是意图赶走享优惠租金的他们,好让业主转租可负担较高房租的新租客。
发生租务争端的大厦是中国城士德顿街(Stockton Street)1350号,有一百多个散房单位(即廉价单人房,SRO),大部分住客为广东低收入移民。他们和约50位邻居,在华协中心和社区住客联会等陪同下,到物业管理公司Valstock Management前示威,并展示一叠长达40页A4纸的租约,罗列出冗长的住客「家规」,包括规定若在共用地方晒晾衣物、没带锁匙要劳烦管理公司开门等,一律罚200美元,而且是直接加到租金上。这些行为被指是变相「加租逼迁」,意图加快从享有优惠租金的旧租客手上收回房子,好出租予中国城有见增加的科技业年轻租客,增加房租收入。
记者所见,除「家规」外,租约内也有多页「教育资讯」,都是从政府卫生部门截取的单张,包括如何分类回收垃圾和提防铅水污染。
这群长者租客表示,这些规则践踏生活习惯,感到遭羞辱。黄生先指,居于上址几年,在今年Valstock接管后,才遭到如此对待,「他们天天在我们门上贴(罚款)告示,全部英文,只有一句中文『如果你不明白,请跟律师说话!』你要我们到哪里找律师呢?」他展示这些告示,包括今年5月25日,一户因为「把衣服晾到窗外」而被罚$200。管理公司举证的图片颜色灰暗,隐约看到一件衣物贴近窗边悬挂;最近在11月8日一次,一户再因贴近窗边晾毛巾被罚款,这次理据是「你的水渗漏到下层的商户,危害建筑物结构」。黄先生喊冤,有住户只是短暂在共用浴室洗澡把衣物挂在通道处,也被拍照存档。另一住户对《苹果》表示:「那么多规矩我根本记不住,一年来不知被他们丢掉多少衣物。」
Valstock管理公司的位置就在大厦一楼,虽然在营业时间,但是大门封闭,在里面的华裔职员拒绝出来回应示威者诉求,并透过门缝用手机反拍记者。公司之后以电邮回覆《苹果》,重申「租客的健康、安全和生活品质是我们首要考虑。『家规』的目的是确保环境整洁,如果有人经常违反,就会被要求迁离。」并说:「住户的个人物品掉在地上、覆盖渠道、阻挡他人享受阳光。」其中一幅附图显示住户曾将近十袋衣物,放在共用浴室。记者想直接向负责人求证和进一步查询,但被职员拒绝。
Valstock也正在其网页上,出租1350号内的空置单位,80平方呎的散房索价$1,145至$1,395。而目前居民则是拿租金补助的低收入长者,租金大多不超过1千。 |